องค์การนาซาได้รับแจ้งจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ หลังดาวเทียมทหารตรวจพบการระเบิดนี้เมื่อวันที่ 18 ธันวาคมปีที่แล้ว โดยอุกกาบาตดังกล่าว ซึ่งมีขนาดหลายเมตร พุ่งเข้าสู่ชั้นบรรยากาศโลกด้วยความเร็ว 32 กม./วินาที ก่อนจะระเบิดที่ระยะห่าง 25.6 กม. เหนือพื้นโลก และปลดปล่อยพลังงาน 173 กิโลตัน หรือรุนแรงกว่าระเบิดนิวเคลียร์ที่ฮิโรชิมา 10 เท่า และถือเป็นการระเบิดของอุกกาบาตที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสองในรอบ 30 ปี
สาเหตุที่ไม่มีใครสังเกตจนถึงตอนนี้ เป็นเพราะอุกกาบาตลูกนี้ระเบิดเหนือทะเลแบริ่ง นอกคาบสมุทรคัมชัตกาของรัสเซีย เจ้าหน้าที่ด้านการป้องกันดาวเคราะห์ของนาซา ระบุว่า ดาวตกหรือลูกไฟขนาดใหญ่เช่นนี้ ร้อยปีจะมีให้เห็น 2-3 ครั้ง เหตุการณ์ล่าสุดนี้แสดงให้เห็นว่าวัตถุอวกาศที่ใหญ่กว่าอาจจะพุ่งชนโลกของเราเมื่อไรก็ได้ ซึ่งตอกย้ำถึงความจำเป็นที่ต้องมีระบบการเฝ้าระวังที่มีประสิทธิภาพสูงกว่านี้