สหรัฐฯ เตรียมส่ง มนุษย์ เหยียบดวงจันทร์ อีกครั้ง
สหรัฐฯ เลื่อนแผนส่งนักบินอวกาศเยือนดวงจันทร์ เร็วขึ้นกว่าเดิม
ร่างกฎหมายรายจ่ายประจำปีงบประมาณ 2021 ต่อสภาคองเกรส ที่จะเริ่มใช้ในเดือน ต.ค. นี้ ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ได้วางแผนจัดสรรงบประมาณให้นาซาราว 25,200 ล้านดอลลาร์ หรือเกือบ 8 แสนล้านบาท เพิ่มขึ้นจากงบปี 2020 อีก 12 เปอร์เซนต์ ซึ่งถือเป็นสัดส่วนการเพิ่มขึ้นมากที่สุดในรอบหลายปี ซึ่งโดยปกติงบประมาณในส่วนของนาซาจะเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 5 เปอร์เซนต์
โดยเกือบครึ่งหนึ่งของงบประมาณที่จัดสรรให้นาซาสำหรับปี 2021 จะถูกใช้สำหรับภารกิจส่งนักบินกลับไปเหยียบดวงจันทร์ให้ได้อีกครั้งในปี 2024 ซึ่งจะรวมถึงค่าใช้จ่าย 3,300 ล้านดอลลาร์ หรือ 1 แสนล้านบาท ในการสร้างยานลงจอดบนดวงจันทร์ หรือ แลนเดอร์ ที่มี มนุษย์คอยทำหน้าที่ควบคุม
นอกเหนือจากการส่งมนุษย์ไปเหยียบดวงจันทร์ในปี 2024 อีกหนึ่งภารกิจสำคัญของนาซาภายใต้แผนงบประมาณดังกล่าว คือการจัดทำโครงสร้างพื้นฐานบนพื้นผิวดวงจันทร์ เพื่อสนับสนุนการเดินทางของนักบินต่อไปยังดาวอังคาร ซึ่งจะรวมถึงการศึกษาน้ำแข็งบนดาวเคราะห์ดวงนี้ด้วย
จิม ไบรเดนไสตน์ ผู้บริหารสูงสุดของนาซา ระบุว่า แผนงบประมาณดังกล่าวนับเป็นการจัดสรรเงินที่นาซาได้รับมากที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ และ เป็นการแสดงให้เห็นว่า ประธานาธิบดี ทรัมป์ ให้การสนับสนุนการทำงารขององค์กรนี้
อย่างไรก็ตามการทุ่มเทงบประมาณส่วนใหญ่ไปให้กับภารกิจส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ และ ดาวอังคาร ทำให้นาซาต้องโยกเงินจากโครงการอื่นๆมาใช้จ่ายเพื่อทั้งสองโครงการนี้เช่นกัน