สำนักงานตำรวจจังหวัดสุมาตราเหนือ ประเทศอินโดนีเซีย กล่าวว่าทั้ง 7 คน เป็นหนึ่งในฝูงชนที่บุกเผาทำลายวัด 3 แห่ง และ สถานที่อื่นๆในเมืองตันจุง บาไล ใกล้ๆกับเมืองเมดาน ซึ่งเป็นเมืองใหญ่อันดับที่ 4 ของประเทศ พร้อมทั้งยืนยันว่าขณะนี้เจ้าหน้าที่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้แล้ว
ส่วนแรงจูงใจของการก่อเหตุ ตำรวจสันนิษฐานว่าเกิดจากความขัดแย้งส่วนบุคคล พร้อมทั้งยืนยันว่าเหตุการณ์ดังกล่าวไม่เกี่ยวข้องกับความเชื่อทางศาสนาหรือเชื้อชาติที่แตกต่างกัน แม้ที่ผ่านมาในช่วงปลายทศวรรษ 1990 จะเกิดเหตุปะทะกันระหว่างชาวอินโดนีเซียที่นับถือศาสนาอิสลามกับชาวจีนที่นับถือศาสนาพุทธ
นอกจากนี้ในช่วงปลายปีที่แล้ว ได้เกิดเหตุกลุ่มผู้ประท้วงชาวอินโดนีเซียบุกเผาทำลายโบสถ์คริสต์หลายแห่งในจังหวัดอาเจะห์ โดยผู้ประท้วงอ้างว่าโบสถ์ดังกล่าวไม่มีใบอนุญาตก่อสร้าง ส่งผลให้รัฐบาลต้องส่งกำลังเจ้าหน้าที่หลายพันคนเข้ามาควบคุมสถานการณ์