วันนี้ (25 ก.ค. 60) สื่อต่างชาติรายงานว่า หุ่นยนต์ใต้น้ำของบริษัทพลังงานไฟฟ้าโตเกียว หรือ TEPCO พบก้อนเชื้อเพลิงนิวเคลียร์และหินที่มีสภาพเหมือนกับลาวาที่แข็งตัวเป็นชั้นๆ หนาถึง 1 เมตร ภายในโครงสร้างหลักที่อยู่ใต้แกนภายในหม้อความดันสูงหลักสำหรับบรรจุแท่งเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ของเตาปฏิกรณ์เตาที่ 3
นับเป็นการพบเชื้อเพลิงที่หลอมเหลวครั้งแรกตั้งแต่เหตุแผ่นดินไหวครั้งใหญ่ที่ตามมาด้วยสึนามิเมื่อปี 2011 ซึ่งทำให้โรงไฟฟ้านิวเคลียร์แห่งนี้เสียหายและเกิดการรั่วไหลของกัมมันตรังสีหลายครั้ง
การระบุพิกัดและวิเคราะห์ซากเชื้อเพลิงและความเสียหายในเตาปฏิกรณ์ทั้งสามเตามีความสำคัญอย่ายิ่งต่อการปลดระวางโรงไฟฟ้าแห่งนี้ ซึ่งคาดว่าจะใช้เวลาหลายสิบปี โดยก่อนหน้านี้ การค้นหาซากเชื้อเพลิงที่หลอมละลายในเตาปฏิกรณ์อีกสองเตาไม่ประสบความสำเร็จเนื่องจากระดับกัมมันตรังสีมีความเข้มข้นสูงมาก
