เครื่องบินจรวดความเร็วเหนือเสียง “วีเอสเอส ยูนิตี” ( VSS Unity ) ของบริษัทเวอร์จิน กาแล็คติค ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าเหนือรัฐนิวเม็กซิโก เมื่อช่วงเช้าวานนี้ตามเวลาสหรัฐฯ เพื่อพา ริชาร์ด แบรนสัน ผู้ก่อตั้งบริษัทชาวอังกฤษวัย 71 ปี ขึ้นสู่อวกาศ โดยมีนักบิน 2 คน ทำหน้าที่บังคับเครื่องบิน และ มีพนักงานของบริษัทเดินทางไปด้วยอีก 3 คน นับเป็นครั้งแรกที่เครื่องบินลำนี้ มีผู้โดยสารเดินทางไปด้วย
ทดสอบ "เวอร์จิน กาแลคติก" สู่ขอบอวกาศสำเร็จ
"เวอร์จิน กาแลกติก" ทดสอบเครื่องบินอวกาศ เตรียมรับผู้โดยสารจริงปี 2021
โดยเครื่องบิน “วีเอสเอส ยูนิตี” บินขึ้นสู่ความสูงที่ระดับ 88 กิโลเมตรเหนือพื้นทะเลทรายนิวเม็กซิโก ซึ่งเป็นระดับที่สูงพอต่อการสัมผัสกับภาวะไร้น้ำหนักประมาณ 3-4นาทีและมองเห็นเส้นขอบโลก ก่อนที่จะเครื่องบินลำดังกล่าวจะเดินทางกลับสู่พื้นโลกอย่างปลอดภัย
ความสำเร็จในการการเดินทางขึ้นสู่อวกาศของเครื่องบิน “วีเอสเอส ยูนิตี” ทำให้ แบรนสัน เป็นนักธุรกิจผู้บุกเบิกอุตสาหกรรมท่องเที่ยวอวกาศคนแรกที่นำยานพาหนะ ซึ่งบริษัทตนเองพัฒนาขึ้น มาทดสอบใช้งานในสถานการณ์จริงได้ก่อนคู่แข่งสำคัญทั้ง เจฟ เบซอส ผู้ก่อตั้งบริษัทแอมะซอน และ อีลอน มัสก์ ผู้ก่อตั้งบริษัทสเปซเอ็กซ์
โดยจนถึงขณะนี้มีผู้สนใจกว่า 600 คน ที่จ่ายเงินค่ามัดจำส่วนหนึ่งของตั๋วมูลค่า 250,000 ดอลลาร์ หรือ 8 ล้านบาท เพื่อจองที่นั่งสำหรับการเดินทางท่องเที่ยวอวกาศกับ เวอร์จิน กาแล็คติค ซึ่งจะเริ่มให้บริการในปีหน้า
"To all you kids down there..." - @RichardBranson's message from zero gravity. #Unity22
— Virgin Galactic (@virgingalactic) July 11, 2021
Watch the livestream: https://t.co/5UalYT7Hjb pic.twitter.com/lYXHNsDQcU