ก่อนหน้านี้ บริษัท อูเบอร์ เลือก นครดูไบ ของสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ เป็นสถานที่ทดสอบบริการแท็กซี่บินได้ “อูเบอร์ แอร์” (UberAIR) แห่งแรกนอกสหรัฐฯ แต่ประสบปัญหาการเปิดตัวที่ล่าช้าเมื่อเดือนที่แล้ว ล่าสุด บริษัทจึงพิจารณาเลือกนครเมลเบิร์น เมืองใหญ่สุดเป็นอันดับสองของออสเตรเลียแทน โดยจะเริ่มทำการทดสอบที่นครเมลเบิร์น ของออสเตรเลีย รวมถึงในเมืองดัลลัส และนครลอสแองเจลิส ของสหรัฐฯ ในปีหน้า ก่อนเริ่มให้บริการเชิงพาณิชย์ในปี 2023 หรืออีก 4 ปีข้างหน้า
สำหรับเที่ยวบินทดสอบของอูเบอร์ แอร์ จะรับผู้โดยสารจากศูนย์การค้าเวสต์ฟิลด์ ในนครเมลเบิร์น ไปยังท่าอากาศยานนานาชาติของเมือง โดยการเดินทางระยะทาง 19 กิโลเมตร จากย่านศูนย์กลางธุรกิจไปยังสนามบิน ด้วยบริการอูเบอร์ แอร์ คาดว่าจะใช้เวลาเพียง 10 นาที เมื่อเทียบกับการเดินทางด้วยรถยนต์
ทั้งนี้ ผู้โดยสารสามารถจองใช้บริการแท็กซี่บินได้ผ่านแอปพลิเคชั่นอูเบอร์บนสมาร์ทโฟน เช่นเดียวกับการเรียกรถเพื่อเดินทางไปยังสถานที่ต่างๆ โดยฝูงบินที่บริษัทวางแผนจะนำมาให้บริการในอูเบอร์ แอร์ ได้แก่ ยานพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยไอพ่นไฟฟ้า ซึ่งผสมผสานองค์ประกอบของเฮลิคอปเตอร์ อากาศยานไร้คนขับหรือโดรน และอากาศยานที่มีปีกยึดติดกับลำตัวเครื่อง พร้อมใบพัดขนาดเล็กที่ช่วยสำหรับการนำเครื่องขึ้นและลงอย่างราบรื่น
“อูเบอร์” เปิดภาพต้นแบบ “แท็กซี่บิน”เน้นปลอดภัย
“อูเบอร์” จับมือ “นาซา” พัฒนาระบบเส้นทางแท็กซี่โดรน