สาเหตุที่ศาลทหารถูกพูดถึงก็เพราะการจับกุมกลุ่มนักศึกษาเที่ยวนี้มีการนำตัวขึ้นศาลทหารจนเกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างกว้างขวาง และมีเครือข่ายนักศึกษา นักวิชาการ นักเคลื่อนไหวต่างๆ ออกมาจัดกิจกรรมให้กำลังใจ
หนึ่งในข้อเรียกร้องของ 14 นักศึกษาและกลุ่มที่สนับสนุนก็คือควรยกเลิกการนำคดีของพลเรือนขึ้นสู่ศาลทหารเพราะปัจจุบันก็ยกเลิกการประกาศกฎอัยการศึกไปแล้ว ซึ่งประเด็นนี้ยังมีข้อติดขัดทางกฎหมายเพราะแม้คณะรักษาความสงบแห่งชาติ (คสช.) จะยกเลิกการประกาศกฎอัยการศึก แต่ก็ยังมีคำสั่ง คสช.หลายฉบับค้ำอยู่ โดยเฉพาะคำสั่ง คสช.ฉบับที่ 37/2558 ที่กำหนดให้ความผิดอาญาบางประเภทอยู่ในอำนาจการพิจารณาพิพากษาของศาลทหาร นั่นก็คือความผิดเกี่ยวกับสถาบันพระมหากษัตริย์ ความผิดเกี่ยวกับความมั่นคงและความผิดตามประกาศ-คำสั่ง คสช.
ด้าน อ.ภูมิ มูลศิลป์ อาจารย์ประจำคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยอัสสัมชัญ (เอแบค) ชี้บ้านเมืองไม่ได้อยู่ในภาวะประชาธิปไตยปกติ ความผิดบางอย่างจึงต้องขึ้นศาลทหารแม้ไม่มีกฎอัยการศึกแล้ว
อย่างไรก็ตาม แม้กระบวนพิจารณาศาลทหารจะมีสิทธิแต่งทนาย ขอประกันตัวได้ และใช้ ป.วิอาญาเหมือนศาลพลเรือน แต่องค์คณะไม่ได้มีความเชี่ยวชาญทางกฎหมายในหลายประเด็นเหมือนศาลพลเรือน เช่น การใช้กฎหมายกับเยาวชน