เจ้าหน้าที่ระบุว่า เหตุเพลิงไหม้ดังกล่าวเกิดขึ้นตั้งแต่เวลา 17.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น ในบริเวณชุมชนแออัดในเมืองเซาเปาโล ซึ่งเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับ 4 ของบราซิล เพลิงได้ลุกไหม้ทำลายบ้านเรือนประชาชนไปแล้วกว่า 120 หลัง ส่วนใหญ่เป็นกระท่อมที่สร้างติดๆกัน ทำให้เพลิงลุกลามอย่างรวดเร็ว
เจ้าหน้าที่ต้องสั่งปิดถนนภายในชุมชน เพื่ออำนวยความสะดวกให้กับการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่ อย่างไรก็ตาม ทางเข้าเป็นถนนที่ค่อนข้างคับแคบ ทำให้การทำงานของเจ้าหน้าที่ดับเพลิงเป็นไปอย่างยากลำบาก
เบื้องต้น เจ้าหน้าที่ยังไม่ทราบสาเหตุที่แน่ชัด แต่เคราะห์ดีที่ไม่มีรายงานผู้บาดเจ็บหรือเสียชีวิตจากเหตุเพลิงไหม้ในครั้งนี้