เจ้าหน้าที่อียิปต์เปิดเผยว่า เรือลำที่เกิดเหตุมีผู้โดยสารประมาณ 600 คน ส่วนใหญ่เป็นผู้อพยพจากประเทศในแอฟริกา เช่น ซูดาน และ เอริเตรีย ที่มีจุดหมายปลายทางในทวีปยุโรป โดยอุบัติเหตุดังกล่าวส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 43 คน ขณะที่หน่วยกู้ภัยสามารถช่วยเหลือได้แล้ว 154 คน ทำให้คาดว่ายังมีผู้สูญหายอีกประมาณ 400 คน
จากการตรวจสอบในเบื้องต้น เจ้าหน้าที่สันนิษฐานว่า เป็นเพราะเรือลำดังกล่าวบรรทุกผู้โดยสารเกินขนาด จนทำให้สูญเสียการทรงตัว และจมลงในที่สุด