กล่องดำจากห้องนักบินของเครื่องบินแอร์เอเชีย เที่ยวบิน QZ8501 ชี้ชัดว่า การก่อการร้ายไม่ใช่สาเหตุของเครื่องตก เพราะทีมสืบสวนไม่พบเสียงปืน ระเบิด หรือ ภัยคุกคามอื่นๆ ซึ่งส่อว่าเกิดการก่อการร้ายเลย มีเพียงเสียงของนักบินที่ฟังเหมือนว่ากำลังยุ่งมากเท่านั้น อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ต้องการเวลามากกว่านี้ในการวิเคราะห์ เพื่อระบุสาเหตุแน่ชัดที่ทำให้เครื่องตก
สำหรับความคืบหน้าของปฏิบัติการกู้ซาก QZ8501 ขณะนี้หน่วยกู้ภัยคนพบร่างผู้โดยสารแล้ว 53 ร่าง จากจำนวนลูกเรือและผู้โดยสารบนเครื่องทั้งหมด 162 คน โดยเจ้าหน้าที่กำลังเร่งตรวจสอบชิ้นส่วนกลางลำ ซึ่งเป็นส่วนที่คาดว่าจะพบร่างผู้เสียชีวิตส่วนใหญ่อยู่ภายใน
รายงานชั้นต้นของเที่ยวบิน QZ8501 จะตีพิมพ์ออกมาในวันที่ 28 มกราคม โดยก่อนหน้า หลายฝ่ายมองว่าอุบัติเหตุครั้งนี้น่าจะมีสาเหตุมาจากสภาวะอากาศอันเลวร้าย จากการติดต่อกับหอบังคับการครั้งสุดท้ายของนักบิน