เป๋า เหว่ยหมิน (Bao Weimin) ผู้อำนวยการสำนักงานวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอวกาศของจีนเปิดเผยว่าในช่วงสิ้นปี 2018 นี้ ยานอวกาศไร้คนขับ “ฉางเอ๋อ 4” จะเดินทางไปยังด้านมืดบนดวงจันทร์ เพื่อเริ่มต้นภารกิจสำรวจและเก็บตัวอย่างบนดาวเคราะห์บริวารดังกล่าวกลับมายังโลก
ขณะที่ก่อนที่ยานดังกล่าวจะถูกส่งขึ้นสู่อวกาศ ในช่วงกลางเดือน พ.ค นี้ทีมนักวิทยาศาสตร์ของจีนจะทำการปล่อยดาวเทียมถ่ายทอดข้อมูลไปยังจุด “ลา-กรองจ์ที่ 2” ซึ่งอยู่หลังโลกและดวงอาทิตย์ เพื่อทำหน้าที่เป็นตัวกลางส่งต่อข้อมูลจาก ฉางเอ๋อ 4 มายังโลก เนื่องจากด้านมืดของดวงจันทร์เป็นส่วนที่หันหลังให้กับโลกตลอดเวลา ทำให้ ฉางเอ๋อ 4 จะไม่สามารถติดต่อกับสถานีฐานบนโลกได้โดยตรง
สำหรับการสำรวจด้านมืดบนดวงจันทร์ที่จะเริ่มขึ้นสิ้นปีนี้ถูกกำหนดให้เป็นระยะที่ 3และเป็นระยะสุดท้ายในภารกิจสำรวจดวงจันทร์ของทางการจีน โดยระยะแรกคือการส่งยานฉางเอ๋อ 1และ 2 โคจรรอบดวงจันทร์ เมื่อปี 2009 ระยะที่ 2 คือ การส่งฉางเอ๋อ 3 ลงจอดบนพื้นผิวดวงจันทร์เมื่อปี 2013 และ ระยะสุดท้ายคือการส่งฉางเอ๋อ 4-5-6 ไปเก็บตัวอย่างวัตถุบนดวงจันทร์และกลับมายังโลก
ส่วนสาเหตุที่ทำให้เราเห็นดวงจันทร์เพียงด้านเดียวเป็นเพราะดวงจันทร์ใช้เวลาหมุนรอบตัวเอง เท่ากับการโคจรรอบโลก
