พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช ทรงเป็นพระมหากษัตริย์ ที่มีพระปรีชาสามารถด้านกีฬา นอกจากจะทรงเป็นพระมหากษัตริย์คนแรกของเอเชีย ที่ลงแข่งขันกีฬาแหลมทอง ครั้งที่ 4 คว้าเหรียญทอง จากกีฬาเรือใบประเภทโอเค สร้างความปลาบปลื้มใจแก่คนไทยทั้งประเทศแล้ว
พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุยเดช ยังทรงมีความสนพระทัยในกีฬาเรือใบ ทรง คิดค้น ออกแบบ และสร้างเรือใบด้วยพระองค์เอง ลำแรกประเภทเอ็นเตอร์ไพร์ส พระราชทานชื่อ ราชปะแตน จากนั้น ทรงต่อเรืออีกหลายลำ โดยเฉพาะ เรือใบประเภทโอเค ชื่อ เวคา ลำนี้พระองค์ทรงใช้เป็นเรือพระราชพาหนะเสด็จพระราชดำเนินข้ามอ่าวไทย จากวังไกลกังวล อำเภอหัวหิน จ.ประจวบคีรีขันธ์ จนถึง หาดเตยงาม ภายในหน่วยบัญชาการนาวิกโยธิน อ.สัตหีบ จ.ชลบุรี ระยะทางรวม 60 ไมล์ทะเล หรือประมาณ 110 กิโลเมตร
ด้วยทรงเป็นพระมหากษัตริย์นักกีฬา คณะกรรมการโอลิมปิกสากล จึงมีมติ ทูลเกล้าทูลกระหม่อมถวายเหรียญทองดุษฎีกิตติมศักดิ์ อิสริยาภรณ์โอลิปิกชั้นสูงสุด แด่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุยเดช วันที่ 14 ธันวาคม 2530เช่นเดียวกับ สหพันธ์แบดมินตันโลก ทูลเกล้าทูลกระหม่อมถวาย อิสริยาภรณ์สูงสุดเพรสซิเดนท์ เมดัล เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 2555
พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวภูมิพลอดุลยเดช ทรงนับเป็นบุคคลแรกของโลก ที่ได้รับอิสริยาภรณ์สูงสุดด้านกีฬาโลก จาก 2 องค์กีฬานานาชาติ นอกจากพระองค์ท่าน จะทรงมีพระมหากรุณาธิคุณต่อวงการกีฬาไทยแล้ว ยังทรงสร้างชื่อเสียง ผลงานเป็นที่ประจักษ์แก่สายตาชาวโลกด้วย
