“1VERSE” ปรากฏการณ์ใหม่วงการ K-Pop เมื่อสมาชิก 2 คนเป็นชาวเกาหลีเหนือ

วันที่ 18 ก.ค. วงบอยแบนด์เคป็อป “1VERSE” (อ่านว่า ยูนิเวิร์ส) ได้เปิดตัวอย่างเป็นทางการแล้ว นี่คือกลุ่มศิลปินหน้าใหม่ของเกาหลีใต้ที่ถูกจับตามองอย่างมาก เพราะนอกจากรูปลักษณ์และความสามารถแล้ว สมาชิกของวงนี้ยังมีภูมิหลังที่แปลกใหม่

จากสมาชิก 5 คน มี 2 คนที่มาจาก “เกาหลีเหนือ” นั่นคือ แรปเปอร์ “ฮยอก” และเมนโวคอล “ซอก” ส่วนอีก 3 คนคือ “นาธาน” จากอาร์คันซอ, “เคนนี” จากลอสแอนเจลิส และ “ไอโตะ” จากญี่ปุ่น

AFP/JUNG YEON-JE

ถึงแม้นี่จะไม่ใช่วงเคป็อปวงแรกที่มีสมาชิกเป็นชาวเกาหลีเหนือที่แปรพักตร์ (ฮักซอง จากวง BE BOYS เปิดตัวเมื่อต้นปีนี้) แต่ความหลากหลายของสมาชิกในวงก็เพิ่มมิติที่หาได้ยากให้กับความหลากหลายที่กำลังเติบโตของแนวเพลง

1VERSE เปิดตัวพร้อมอัลบั้ม “The 1st Verse” ภายใต้ค่ายเพลง Singing Beetle โดยเพลงหลัก “Shattered” มีเนื้อร้องที่ฮยอกและเคนนีร่วมกันแต่ง

ฮยอก ซึ่งอาศัยอยู่ในจังหวัดฮัมกยองเหนือของเกาหลีเหนือจนถึงอายุ 12 ปี ได้แปรพักตร์มายังเกาหลีใต้ในปี 2013 เส้นทางสู่การเป็นศิลปินเคป็อปของเขาเริ่มต้นขึ้นระหว่างทำงานในโรงงานแห่งหนึ่งในเกาหลีใต้ จากการได้พบกับซีอีโอของค่ายเพลงโดยบังเอิญ และนำไปสู่โอกาสการเรียนแรปในช่วงสุดสัปดาห์ที่โซล

“ผมเคยเรียนมหาวิทยาลัย แต่แล้วทุกอย่างก็แย่ลง ช่วงนั้นโควิด-19 ค่อนข้างรุนแรง และมีเหตุการณ์เลวร้ายเกิดขึ้น ผมจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องไปทำงานในโรงงาน” เขากล่าว

ในตอนแรก ฮยอกรู้สึกกังขา เขาคิดว่าคำเชิญให้มาเป็นป็อปสตาร์อาจเป็นกลโกงของมิจฉาชีพ เขาบอกว่า “ตอนนั้นผมคิดว่า ตอนนี้ผมไม่มีอะไรเลย ต่อให้คุณปล้นผม ก็จะไม่ได้อะไรแม้แต่ฝุ่น”

หลังจากการเรียนแรป 1 ปี โดยมีผู้บริหารค่ายเพลงคอยเลี้ยงอาหารและให้กำลังใจเขาในการฝึกซ้อม ฮยอกก็เข้าร่วมค่ายในช่วงปลายปี 2021

เส้นทางของซอกก็แหวกแนวเช่นกัน เขาเป็นอดีตนักฟุตบอลที่เริ่มเล่นฟุตบอลตั้งแต่อายุ 8 ขวบในเกาหลีเหนือ เขาตัดสินใจแปรพักตร์ในปี 2019

หลังจากมาถึงเกาหลีใต้ เขาเคยเล่นให้กับทีมฟุตบอลกึ่งอาชีพอยู่ช่วงหนึ่ง ก่อนที่จะไปศึกษาด้านพลศึกษา ระหว่างการแข่งขันฟุตบอลช่วงสุดสัปดาห์ เขาได้รับการติดต่อเกี่ยวกับโครงการฝึกซ้อมของไอดอล

“ผมเพิ่งเริ่มเล่นดนตรีเป็นครั้งแรก ผมจึงเริ่มต้นด้วยความคิดที่ว่าถ้ามันไม่เวิร์ก ผมก็หยุดแล้วลองอย่างอื่นดู” ซอกกล่าว

ประสบการณ์ของสมาชิกทั้งสองสะท้อนให้เห็นถึงความจริงอันโหดร้ายที่พวกเขาทิ้งไว้เบื้องหลัง ฮยอกเล่าว่าตอนเด็ก ๆ ต้องใช้เวลา 8-10 ชั่วโมงในการหาฟืนเพื่อเอาชีวิตรอด

“ที่ที่ผมอาศัยอยู่ เราต้องหาฟืนเพื่อหุงข้าวและใช้ชีวิตไปวัน ๆ มันเป็นสิ่งจำเป็น” เขาเล่า

ฮยอกไม่ค่อยมีโอกาสได้ฟังเพลงมากนักในวัยเด็ก “เนื่องจากผมต้องดิ้นรนทุกวัน ผมจึงยุ่งมากจนสงสัยว่าจะมีเวลาฟังเพลงบ้างไหม ผมไม่มีเวลาขนาดนั้น”

ส่วนซอกได้สัมผัสกับวงการเคป็อปในเกาหลีเหนือบ้าง เขาฟังเพลง “LA chA TA” ของ f(x) และเพลงของ Super Junior บ้างเป็นครั้งคราว แม้ว่าการฟังเพลงเกาหลีใต้จะผิดกฎหมายในเกาหลีเหนือก็ตาม “ผมอาจจะเคยได้ยินเคป็อปตอนประถม แต่ผมฟังได้ไม่บ่อยนักเพราะมันผิดกฎหมาย”

ด้านนาธาน จากรัฐอาร์คันซอ ได้รู้จักเคป็อปครั้งแรกผ่านลูกพี่ลูกน้องที่อาศัยอยู่ในรัฐเท็กซัส ซึ่งเป็นแฟนเพลงเคป็อปมายาวนาน “ผมก็แค่แกล้งทำเป็นเกลียดชังเคป๊อป แล้วผมก็บังเอิญเจอมิวสิกวิดีโอเพลง ‘Growl’ ของ EXO ในยูทูบ”

ภูมิหลังที่หลากหลายของวงสะท้อนให้เห็นในการฝึกซ้อม ซึ่งรวมถึงหลักสูตรเกี่ยวกับความเป็นพลเมืองโลก เคนนีบอกว่า “เราอยากครอบคลุมประวัติศาสตร์ของทุกคน สถานการณ์ปัจจุบันของทุกคนในบ้านเกิด”

ซอกแสดงความตื่นเต้นที่จะได้รู้จักกับแฟน ๆ ต่างชาติ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอเมริกา “ตั้งแต่ผมมาจากเกาหลีเหนือ มันยากที่จะเจอชาวต่างชาติที่นั่น ผมเลยอยากเจอคนจากประเทศอื่น ๆ จริง ๆ”

ก่อนการเปิดตัวอย่างเป็นทางการ วงได้รับความนิยมในโลกออนไลน์พอสมควร ซอกเล่าถึงการถ่ายทำวิดีโอไดอารีที่เต็มไปด้วยอารมณ์ในช่วงแรกของการฝึกซ้อมที่ยากลำบาก ซึ่งแฟน ๆ ตอบกลับด้วยข้อความให้กำลังใจ

ซอกบอกว่า “ผมถ่ายทำวิดีโอไดอารี่นั้นด้วยความรู้สึกที่ค่อนข้างซาบซึ้งและน้ำตาซึมเล็กน้อย ผมอัปโหลดลง TikTok หรือ YouTube แล้วแฟนๆ ก็ส่งจดหมายมาปลอบใจผม ทันทีที่ผมเห็นประโยคแรก น้ำตาก็ไหลออกมา และผมรู้สึกซาบซึ้งใจมาก”

ฮยอกยอมรับว่า ภูมิหลังแบบเกาหลีเหนือของพวกเขานั้นได้รับความสนใจอย่างมาก พร้อมกับเน้นย้ำถึงอัตลักษณ์ร่วมกันของวง

“ผมรู้สึกขอบคุณมากที่ทุกคนให้ความสนใจพวกเรา ผมคิดว่าไม่เป็นไร ตราบใดที่มันไม่เอนเอียงไปด้านใดด้านหนึ่งมากเกินไป... ไม่ใช่แค่ผม แต่สมาชิกทุกคนของเราก็อยู่ที่นี่ด้วย นี่คือการเดินทางที่เราร่วมกันสร้าง” ฮยอกกล่าว

 

เรียบเรียงจาก Associated Press