ในงาน Japan Expo Thailand 2026 ที่ผ่านมา ซึ่งจัดขึ้นระหว่างวันที่ 6-8 ก.พ. 69 ที่ห้างสรรพสินค้าเซ็นทรัลเวิลด์ ได้มีการขนทัพศิลปินทั้งไทยและญี่ปุ่นมาอย่างคับคั่งเอาใจแฟน ๆ ทั้งชาวไทยและชาวต่างชาติ
หนึ่งในศิลปินไอดอลญี่ปุ่นที่ได้รับความสนใจไม่น้อยในงานนี้คือ “≒JOY” (อ่านว่า Nearly Equal Joy) ภาพรูปลักษณ์ที่น่ารักสดใส เสียงที่จับใจ การันตีความสามารถด้วยการเป็นวงที่ก่อตั้งขึ้นโดยอดีตสมาชิกของไอดอลในตำนาน AKB48!
≒JOY ก่อตั้งโดย “ซาชิฮาระ ริโนะ” ซึ่งคนไทยต้องร้องอ๋อแน่นอนเพราะเธอคือเซ็นเตอร์ของเพลงสุดโด่งดังอย่าง “Koisuru Fortune Cookie” (คุกกี้เสี่ยงทาย) เวอร์ชันต้นฉบับนั่นเอง
ซาชิฮาระก่อตั้ง ≒JOY ในปี 2022 เป็นวงที่ 3 ต่อจาก =LOVE (Equal Love) และ ≠ME (Not Equal Me) โดยที่มาของชื่อวงสะท้อนความปรารถนาของเธอที่ว่า “เมื่อสมาชิกได้พบกับแฟน ๆ ที่ให้การสนับสนุน พวกเขาจะรู้สึกถึงความสุขและความเบิกบาน”
ปัจจุบันมีสมาชิก 12 คน ประกอบด้วย
- ไอดะ จูรี่ (逢田 珠里依)
- อามาโนะ โคโนอะ (天野 香乃愛)
- อิชิฮาระ อายูมิ (市原 愛弓)
- เอสึมิ เรนอน (江角 怜音)
- โอชิดะ มิซึกิ (大信田 美月)
- โอนิชิ อาโออิ (大西 葵)
- โอซาวะ ไอมิ (小澤 愛実)
- ทาคาฮาชิ ไม (髙橋 舞)
- ฟูจิซาวะ ริโกะ (藤沢 莉子)
- มุรายามะ ยูกะ (村山 結香)
- ยามาดะ โมโมกะ (山田 杏佳)
- ยามาโนะ อาริสุ (山野 愛月)
การมาร่วมงาน Japan Expo 2026 ที่ประเทศไทยครั้งนี้ถือเป็นการเดินทางมาแสดงในต่างประเทศเป็นครั้งแรกของพวกเธอ
โดยนอกจากจะแสดงบน 2 สเตจของงาน Japan Expo Thailand 2026 แล้ว พวกเธอยังมีสเปเชียลไลฟ์ที่มีรายงานว่าบัตรระดับ VVIP ขายหมดภายในเวลาเพียง 5 นาทีด้วย
≒JOY เปิดเผยในการสัมภาษณ์ว่า นี่เป็นครั้งแรกที่มาแสดงในต่างประเทศ และเป็นที่ประเทศไทยด้วย จึงตั้งตาตั้งใจรอคอยมาก ทราบว่ามีแฟน ๆ ชาวไทยรออยู่ก็ดีใจมาก
ยิ่งเมื่อทราบว่าบัตรระดับ VVIP จำหน่ายหมดในเวลาอันรวดเร็วทำให้พวกเธอบอกว่า ยิ่งตั้งตารอที่จะแสดงให้ชาวไทยได้ชม
สมาชิกวงยังเรียนคำไทยพื้นฐานมาเพื่อขอบคุณแฟน ๆ ชาวไทยโดยเฉพาะ เช่น สวัสดีค่ะ ขอบคุณค่า รวมถึงคำสำหรับช้อปปิ้งในไทยอย่าง เท่าไหร่คะ
ในส่วนของซอฟต์พาวเวอร์ที่มัดใจชาวต่างชาติเสมอมาอย่างอาหารไทยนั้น ทาง ≒JOY ได้ลิ้มลองแล้วเช่นกัน ที่ชื่นชอบเป็นพิเศษเห็นจะเป็น “ข้าวมันไก่" และ “ข้าวเหนียวมะม่วง” โดยบอกว่าถ้าได้มาไทยอีกก็อยากกินอีก นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าสมาชิกตะโกนคำว่า “ข้าวมันไก่” ระหว่างโชว์ด้วย
ส่วนสถานที่ในประเทศไทยที่อยากไปเป็นพิเศษคือจังหวัดภูเก็ต เพราะชอบทะเลมาก ๆ
เมื่อผู้สื่อข่าวถามว่า “ในยุคที่มีไอดอลอยู่มากมายในวงการ อะไรที่ทำให้ ≒JOY มีความโดดเด่น”
พวกเธอบอกด้วยน้ำเสียงมุ่งมั่นว่า พวกเธอแต่ละคนมีสไตล์ที่แตกต่างกัน ทั้งเท่ น่ารัก สวย การร้องเพลงก็ร้องสด แสดงสดเลย ใช้ความพยายามมาก ๆ มาโดยตลอด
“เราเป็นกรุ๊ปที่ตั้งขึ้นมาเพื่อมีเป้าหมายดังไปทั่วโลก หวังว่าคนไทยจะช่วยสนับสนุนพาพวกเราไปจนจุดนั้น” ≒JOY กล่าว
เป็นที่ทราบกันว่าการเป็นศิลปินหรือไอดอลนั้นไม่เคยง่าย บนเส้นทางแห่งความฝันของพวกเธอเต็มไปด้วยความทุ่มเท หยาดเหงื่อ และบางครั้งเกิดขึ้นบนคราบน้ำตา
แต่คงเหมือนเนื้อเพลงท่อนหนึ่งจากบทเพลงเดบิวต์ของพวกเธอที่ว่า 「どんなに険しい道だって 空が続くなら 僕らは行く」 (ไม่ว่าเส้นทางจะยากลำบากเพียงใด ตราบใดที่ท้องฟ้ายังส่องแสง เราก็จะไปต่อ)
≒JOY เป็นอีกหนึ่งนักสู้บนเส้นทางฝันนั้น และด้วยความครบเครื่องขนาดนี้ อาจถึงเวลาแล้วที่โลกจะต้องรู้จักพวกเธอ