ยานสำรวจดาวอังคาร เริ่มใช้กล้องซูเปอร์แคม

กล้องซูเปอร์แคมเป็นอุปกรณ์ที่พัฒนาร่วมกันโดยทีมวิจัยสหรัฐฯ และฝรั่งเศส ซึ่งสามารถจำแนกแยกแยะองค์ประกอบของหินที่เป็นเป้าหมายได้จากระยะไกลด้วยแสงเลเซอร์และสเปคโตรมิเตอร์ โดยมีจุดประสงค์เพื่อหาร่องรอยสารประกอบอินทรีย์ของสิ่งมีชีวิตที่อาจเคยมีอยู่บนดาวอังคาร

 โดยเมื่อวานนี้ (10 มี.ค.) ทีมนักวิทยาศาสตร์ในโครงการนี้ระบุว่า ยาน “เพอร์เซเวียแรนซ์” ได้ใช้งาน “ซูเปอร์แคม” ครั้งแรก โดยยิงเลเซอร์ตรวจสอบหินที่เป็นเป้าหมายสองก้อนที่เรียกว่า “มาซ (Máaz)” และ “เยโก (Yeehgo)”  ซึ่งในภาษาชนพื้นเมืองอเมริกันเผ่านาวาโฮ แปลว่า “ดาวอังคาร” และ “ขยัน”  พร้อมกับส่งข้อมูลกลับมาแล้ว

นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า วัตถุสองอย่างนี้มีองค์ประกอบทางเคมีเหมือนกันคือเป็นแคลเซียมคาร์บอเนต แต่มีคุณสมบัติทางกายภาพแตกต่างกันมาก  สำหรับหินชื่อ “มาซ” มีลักษณะคล้ายหินบะซอลต์ ซึ่งไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ เพราะหินบะซอลต์นั้นพบได้ทั่วไปบนพื้นผิวดาวอังคาร

นอกจากข้อมูลทางเคมีแล้ว ไมโครโฟนของกล้องซูเปอร์แคมยังบันทึกเสียงขณะที่เลเซอร์กำลังทำงานไว้ด้วย

โดยเสียงที่ได้ยิน เป็นเสียงเลเซอร์ที่กระทบกับหินเป้าหมาย ซึ่งเสียงนี้ก็ให้ข้อมูลเพิ่มเติมที่เป็นประโยชน์แก่นักวิทยาศาสตร์เช่นกัน เช่น ความแข็งของเป้าหมายที่กำลังตรวจสอบ