ออสเตรเลียจัด “โคอาลา”เป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์

ก่อนหน้านี้นักวิทยาศาสตร์และนักวิชาการ เตือนว่า โคอาลา สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของออสเตรเลีย อาจสูญพันธุ์ เว้นแต่ว่ารัฐบาลออสเตรเลียจะเข้ามาปกป้องพวกมัน และแหล่งที่อยู่อาศัยของพวกมันโดยทันที

ล่าสุดทางการออสเตรเลียประกาศเมื่อวานนี้ (11 ก.พ.) ว่าได้ขึ้นบัญชีให้โคอาลาที่อาศัยอยู่ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ รัฐควีนส์แลนด์ และดินแดนเมืองหลวงของออสเตรเลียเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ หลังจากเจ้าโคอาลาถูกรุกรานถิ่นที่อยู่อาศัย และได้รับผลกระทบจากปัญหาภัยแล้ง ไฟป่า และถูกรุกรานจากมนุษย์มาเป็นเวลานาน

มูลนิธิโคอาลาของออสเตรเลียระบุว่า ออสเตรเลียสูญเสียประชากรโคอาลาไปราว 30 % ในช่วง 3 ปีที่ผ่านมา โดยจำนวนโคอาลาลดลงเหลือน้อยกว่า 58,000 ตัว จากปี 2018 อยู่ที่กว่า 80,000 ตัว โดยเฉพาะรัฐนิวเซาท์เวลส์ มีประชากรโคอาลาลดลงถึง 41 % ซึ่งถือเป็นการลดลงเลวร้ายที่สุด

ขณะที่กองทุนโลกเพื่อการศึกษาธรรมชาติ ประมาณการว่า เหตุไฟป่าตั้งแต่ปลายปี 2019 ไปจนถึงต้นปี 2020 ทำให้โคอาลาบาดเจ็บ หรือล้มตายรวมกว่า 60,000 ตัว 

อย่างไรก็ตาม ก่อนเกิดเหตุไฟป่า เจ้าโคอาลาก็เผชิญกับปัญหาประชากรลดลงอย่างรวดเร็ว จากปัญหาการเคลียร์ที่ดินเพื่อทำการเกษตร  พัฒนาเมือง ทำเหมืองแร่ และป่าไม้