ในช่วงที่เปิดให้พสกนิกรเข้าสักการะถวายความอาลัยต่อพระบรมศพสมเด็จพระราชินีนาถเอชิซาเบธที่ 2 สิ่งหนึ่งที่โดดเด่นอย่างมากคือ พระมหามงกุฎ “อิมพีเรียลสเตท (The Imperial State Crown)” ที่วางอยู่บนหีบพระบรมศพ ซึ่งนอกจากจะสวยงามและหรูหราแล้ว ยังเป็นสัญลักษณ์สำคัญของสถาบันพระมหากษัติรย์แห่งสหราชอาณาจักรด้วย
พระมหามุงกุฎอิมพีเรียลสเตท เป็นหนึ่งในเครื่องราชกกุธภัณฑ์แห่งสหราชอาณาจักร ประดับด้วยอัญมณีเกือบ 3,000 เม็ด เป็นเพชร 2,868 เม็ด ไข่มุก 273 เม็ด ไพลิน 17 เม็ด มรกต 11 เม็ด และทับทิม 5 เม็ด
เผยปรากฏการณ์เข้าคิวถวายอาลัย “ควีนเอลิซาเบธที่ 2” แถวยาวกว่า 10 กม.
“หงส์” ในแม่น้ำเทมส์ ของ “ควีนเอลิซาเบธที่ 2” ตกเป็นของประมุของค์ใหม่
ลำดับขั้นสุดท้ายพระราชพิธีพระบรมศพ "ควีนเอลิซาเบธที่ 2"
จุดเด่นของพระมหามงกุฎอิมพีเรียลสเตทคือเพชร Cullinan II น้ำหนัก 317 กะรัต ซึ่งเจียระไนจากเพชรที่ใหญ่ที่สุดในโลก ซึ่งถูกถวายให้กับพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 7 ในวันพระราชสมภพ 66 พรรษาปี 1907 โดยรัฐบาลทรานส์วาล ซึ่งเคยเป็นอาณานิคมของอังกฤษในแอฟริกาใต้
นอกจากนี้ยังมีอัญมณีที่เก่าแก่ที่สุดของราชวงศ์องักฤษด้วยอีกด้วย นั่นคือไพลินที่ครั้งหนึ่งเคยอยู่บนพระธำมรงค์ในแหวนโดยพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดธรรมสักขี กษัตริย์แห่งอังกฤษในศตวรรษที่ 11 หรือเมื่อเกือบ 1,000 ปีมาแล้ว โดยไพลินถูกนำมาประดับไว้ที่กึ่งกลางของไม้กางเขนที่ยอดพระมหามงกุฎ
บนพระมหามงกุฎอิมพีเรียลสเตทยังมีอัญมณีสีแดงขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อ ทับทิมเจ้าชายดำ (Black Prince’s Ruby) ซึ่งเชื่อกันว่าพระเจ้าเฮนรีที่ 5 เคยทรงสวมใส่ในปี 1415 ระหว่างสงครามร้อยปี เมื่อกองกำลังอังกฤษเอาชนะฝรั่งเศสได้ในสงครามทางตอนใต้ของกาเลส์
แอนนา คีย์ นักประวัติศาสตร์และผู้เขียนหนังสือ The Crown Jewels กล่าวว่า “บางครั้งการจะมองดูพระมหามงกุฎนี้เป็นเรื่องที่ยากมาก เนื่องจากความเปล่งประกายที่พร่างพรายอย่างแท้จริง”
เธอกล่าวว่า ในอดีต ย้อนกลับไปในยุคกลาง พระมหามงกุฎอิมพีเรียลสเตทถูกมองว่าเป็นการแสดงออกถึงความมั่งคั่งและสถานะอันสูงส่ง “พระมหามงกุฎแสดงถึงความยิ่งใหญ่ อำนาจอธิปไตย”
พระมหามุงกุฎอิมพีเรียลสเตทถูกสร้างขึ้นในปี 1937 เพื่อใช้ในพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของพระเจ้าจอร์จที่ 6 พระราชบิดาของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ ได้รับการออกแบบให้มีน้ำหนักเบาและสวมใส่ได้พอดีกว่าพระมหามงกุฎองค์เดิม ซึ่งมีอายุย้อนไปถึงสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย แต่อย่างไรก็ตาม พระมหามงกุฏอิมพีเรียลสเตทยังคงมีน้ำหนักอยู่ที่ 2.3 ปอนด์ (1.06 กก.)
ในรัชสมัยของพระองค์ สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 จะทรงสวมพระมหามงกุฎเป็นประจำทุกปีในพิธีเปิดรัฐสภา ขณะที่พระองค์ทรงประทับบนบัลลังก์ทองคำเพื่อทรงอ่านแผนงานทางกฎหมายของรัฐบาล
แม้พระมหามงกุฎอิมพีเรียลสเตทจะถือว่ามีน้ำหนักเบาแล้ว แต่เมื่อมีพระชนมพรรษาเกิน 90 พรรษา ก็ทรงงดการสวมใส่พระมหามงกุฎ โดยในปี 2018 สมเด็จพระราชินีนาถเคยทรงตรัสติดตลกว่า “คุณไม่สามารถก้มหน้าอ่านกระกาษได้ คุณต้องยกกระดาษขึ้น เพราะถ้าก้มลงคออาจจะหักได้”
เมื่อไม่ได้ใช้งาน พระมหามงกุฎอิมพีเรียลสเตทจะถูกจัดแสดงต่อสาธารณะใน Jewel House ที่ Tower of London
ตามพระราชประเพณี พระเจ้าชาร์ลส์ที่ 3 จะทรงสวมพระมหามงกุฎเซนต์เอ็ดเวิร์ดในพระราชพิธีราชาภิเษก แต่จะทรงสวมมงกุฎอิมพีเรียลสเตทในการเสด็จออกจากมหาวิทหารเวสต์มินสเตอร์เมื่อสิ้นสุดพระราชพิธี จากนั้นจะทรงสวมพระมหามงกุฎองค์นี้ในพิธีเปิดรัฐสภาทุกครั้งเช่นเดียวกับสมเด็จพระราชมารดา ตลอดจนในโอกาสทางการอื่น ๆ
เรียบเรียงจาก BBC
ภาพจาก AFP / Getty Image