เจ้าหน้าที่ในรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียเร่งค้นหาแคปซูลบรรจุสารกัมมันตรังสี ที่แม้จะมีขนาดเล็กมาก แต่ความอันตรายก็มากเช่นกัน
แคปซูลดังกล่าวมีขนาดเพียง 8 มม. x 6 มม. เท่านั้น เล็กกว่าเหรียญบาทบ้านเราด้วยซ้ำ แต่ภายในบรรจุซีเซียม-137 (caesium-137) ซึ่งเป็นไอโซโทปกัมมันตรังสีของธาตุซีเซียมที่มีความอันตรายอย่างมาก หากสัมผัสอาจทำให้ผิวหนังไหม้ เจ็บป่วย และเกิดโรคมะเร็งได้
นักวิทย์สแกนหาคำตอบ “ข้างในมัมมี่” มีสภาพเป็นอย่างไร?
ส.ส.ยูเครนถูกไล่ออก หลังเดินทางมาประเทศไทยช่วงสงคราม
เมียนมาประกาศกฎเลือกตั้งฉบับใหม่ เกมที่เล่นยังไงก็ชนะ?
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อ 2 สัปดาห์ก่อน โดยคาดว่าแคปซูลเจ้าปัญหานี้หลุดร่วงลงมาจากรถบรรทุกขนสารเคมีอันตรายจากเหมืองริโอ ทินโต ทางเหนือของเมืองนิวแมน มุ่งหน้าไปยังโรงเก็บในกรุงเพิร์ธ ซึ่งทั้งสองจุดนี้อยู่ห่างกันกว่า 1,400 กิโลเมตร โดยที่ไม่รู้ว่าเจ้าแคปซูลนี้ร่วงไปตอนไหน
นั่นหมายความว่า เจ้าหน้าที่ต้องค้นหาแคปซูลขนาดเท่าเหรียญเล็ก ๆ นี้ให้เจอในระยะทางที่มากถึง 1,400 กิโลเมตร!
ล่าสุดวันนี้ (28 ม.ค.) ดาร์ริล เรย์ รักษาการหัวหน้าแผนกบริการดับเพลิงและเหตุฉุกเฉินของรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย กล่าวว่า เจ้าหน้าที่ส่วนใหญ่กำลังค้นหาแคปซูลตามจุดยุทธศาสตร์ มีการจัดตั้งทีมรับมือเหตุฉุกเฉินรวมถึงเจ้าหน้าที่จากกรมอนามัยและเจ้าหน้าที่ตำรวจ
“เราจะดำเนินการค้นหาต่อไปตามจุดยุทธศาสตร์ตามเส้นทางที่ยานพาหนะคันดังกล่าวใช้ โดยเน้นจุดใกล้กับพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นในเขตชานเมือง ... การค้นหาเกี่ยวข้องกับการใช้เครื่องวัดรังสีเพื่อตรวจหาระดับรังสีซึ่งจะช่วยให้เราระบุตำแหน่งอุปกรณ์ขนาดเล็กได้” เรย์กล่าว
เขาเสริมว่า “สิ่งที่เราไม่ได้พยายามหาแคปซูลเล็ก ๆ ด้วยสายตาปกติ เรากำลังใช้เครื่องตรวจจับรังสีเพื่อหาตำแหน่งของรังสีแกมมา โดยใช้มาตรวัด ซึ่งจะช่วยให้เราสามารถระบุตำแหน่งของแคปซูลขนาดเล็กได้”
โดยเจ้าหน้าที่จะโฟกัสไปยังพื้นที่บริเวณโดยรอบทางหลวงสาย Great Northern Highway ระหว่างเพิร์ธและนิวแมน ซึ่งเป็นเส้นทางที่รถบรรทุกขนวัตถุอันตรายเลือกใช้
ด้าน แอนดรูว์ โรเบิร์ตสัน หัวหน้าเจ้าหน้าที่สาธารณสุขประจำรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย กล่าวว่า “เรากำลังดำเนินการสอบสวนเกี่ยวกับสถานการณ์ทั้งหมด ตั้งแต่ตอนที่ขนส่งครั้งแรกจากเหมือง เส้นทางการขนส่งทั้งหมด และการจัดการเมื่อมาถึงเมืองเพิร์ธ”
โรเบิร์ตสันเรียกร้องให้ใครก็ตามที่พบแคปซูลนั้นอย่าแตะต้องมันโดยเด็ดขาด “ผู้ที่สัมผัสอาจลงเอยด้วยอาการผิวหนังแดงและผิวหนังไหม้จากรังสีเบตาได้ ... ยิ่งหากเก็บไว้นานหรือสัมผัสนาน ๆ ก็อาจมีผลเฉียบพลันได้ เช่น กระทบต่อระบบภูมิคุ้มกันและระบบทางเดินอาหาร”
โรเบิร์ตสันกล่าวว่าแคปซูลนั้น “อันตรายที่สุดหากสัมผัสหรือวางไว้ใกล้กับร่างกาย”
เขาบอกอีกว่า “ถ้าคุณอยู่ห่างจากแคปซูลมากกว่า 20 เมตร มันจะไม่เป็นอันตรายต่อคุณ แต่ถ้ามันใกล้กว่านั้น เราขอห้ามไม่ให้หยิบมันขึ้นมา แน่นอนว่าอย่าใส่ไว้ในกระเป๋าเสื้อหรือใส่ไว้ในรถ”
โรเบิร์ตสันบอกว่า หากใครพบเห็นแคปซูลดังกล่าว ให้ย้ายตัวเองออกจากแคปซูลทันที ติดต่อ 13DFES และรายงานเรื่องนี้ เจ้าหน้าที่ส่งคนออกไปตรวจสอบและใช้เครื่องวัดรังสีเพื่อระบุว่าเป็นแคปซูลที่หายไปหรือไม่
นี่นับเป็นเหตุฉุกเฉินด้านสุขภาพครั้งใหญ่ของออสเตรเลีย กรมบริการฉุกเฉินและดับเพลิงออกประกาศเตือนเมื่อวันศุกร์ โดยระบุว่ามี “ความเสี่ยงของสารกัมมันตภาพรังสีในพื้นที่บางส่วนของ Pilbara, Midwest Gascoyne, Goldfields-Midlands และ Perth Metropolitan”
เรียบเรียงจาก The Guardian
ภาพจาก AFP
