ลีกฟุตบอลผู้สูงอายุกำลังเฟื่องฟูในญี่ปุ่น รับกระแสสังคมสูงวัย

นี่คือการแข่งขันฟุตบอลของทีมผู้สูงอายุในกรุงโตเกียว ที่ผู้เล่นทุกคนอายุมากกว่า 80 ปี

โดยองค์กรที่ชื่อว่า “ซ็อคเกอร์ ฟอร์ ไลฟ์ (Soccer For Life)” ได้ก่อตั้งลีกฟุตบอลของผู้ที่มีอายุ 60 ปีขึ้นไปขึ้นเมื่อปี 2002

ยูทากะ อิโต ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งในทีมที่ก่อตั้งลีกฟุตบอลผู้สูงอายุบอกว่า การเกิดขึ้นของลีกอาจเป็นไปตามโครงสร้างสังคมญี่ปุ่นที่เข้าสู่สังคมผู้สูงอายุ แต่ผู้คนก็ยังสามารถสนุกกับการทำอะไรแบบนี้ได้ ซึ่งเขาคิดว่านี่เป็นตัวอย่างที่ดีมากๆ

ในตอนแรก ลีกมีทีมสำหรับผู้เล่นอายุมากกว่า 70 ปี เพียง 4 ทีม แต่ปีนี้ จำนวนทีมได้เพิ่มเป็น 18 ทีม และคาดว่าจะเพิ่มเป็น 26 ทีม ภายในปี 2026

ส่วนลีกของผู้เล่นที่อายุ 80 ปีขึ้นไป เพิ่งเพิ่มขึ้นมาเมื่อปีที่แล้ว โดยปัจจุบันมี 3 ทีม อายุเฉลี่ยของผู้เล่นอยู่ระหว่าง 82-83 ปี คนที่อายุมากที่สุด อายุ 93 ปี เป็นอดีตนักออกแบบรถแข่ง ซึ่งตอนนี้รับหน้าที่เป็นผู้รักษาประตูของทีม “หมีขาว”

การเติบโตของลีกฟุตบอลผู้สูงอายุในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา เป็นสัญญาณที่ดีสำหรับประชากรของญี่ปุ่นที่มีผู้สูงอายุมากขึ้น เพราะการเล่นฟุตบอลให้อะไรผู้สูงอายุมากกว่าแค่การออกกำลังกาย โดยยังเปิดโอกาสให้ผู้สูงอายุได้มีสังคม และพบกับเพื่อนใหม่ที่มีพื้นเพหลากหลายด้วย