ซาอุดีอาระเบียส่งนักบินอวกาศหญิงคนแรกไปยังอวกาศ

ซาอุดีอาระเบีย ถือเป็นหนึ่งในผู้เล่นคนสำคัญในอุตสาหกรรมการศึกษาอวกาศ ซึ่งล่าสุดได้มีความเคลื่อนไหวเชิงสัญลักษณ์ที่สำคัญ นั่นคือการส่ง “นักบินอวกาศหญิงคนแรก” ขึ้นสู่อวกาศ

นี่นับเป็นความเคลื่อนไหวชวนแปลกตา เพราะเป็นที่ทราบกันดีว่า ซาอุดีอาระเบียเป็นประเทศที่ค่อนข้างจำกัดสิทธิเสรีภาพของประชากรหญิง แม้ในระยะหลังจะมีการผ่อนคลายความเข้มงวดมากขึ้น ไม่ว่าจะเป็นการอนุญาตให้ผู้หญิงขับรถ หรือการให้ผู้หญิงเข้าชมการแข่งขันกีฬาได้ก็ตาม

 

 

โดยภารกิจนี้ได้รับการสนับสนุนจากรัฐบาลซาอุดีอาระเบีย ใช้จรวดฟอลคอน 9 ของสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) ส่ง เรย์ยานาห์ บาร์นาวี นักวิจัยมะเร็งเต้านมชาวซาอุดีอาระเบียขึ้นไปด้วย ทำให้เธอเป็นผู้หญิงชาวซาอุฯ คนแรกที่ได้ขึ้นไปอวกาศ ไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS)

เกิดขึ้นจริงปีหน้า ดินเนอร์หรูบนชั้นบรรยากาศโลก ใกล้ชิดกับอวกาศ

จรวด ฟอลคอน 9 ถูกปล่อยตัวจากฐานิวกาศเคนเนดีที่ทางตอนใต้ของสหรัฐฯ เมื่อเวลา 17.37 น. ตามเวลาท้องถิ่นเมื่อวานนี้ (21 พ.ค.)

ภารกิจนี้นอกจากบาร์นาวีแล้วยังมีนักบินอวกาศอีก 3 คน คือ เพ็กกี วิตสัน อดีตนักบินอวกาศของนาซา, จอห์น ชอฟฟ์เนอร์ นักธุรกิจจากเทนเนสซี และอาลี อัล-การ์นี นักบินเครื่องบินขับไล่

ทั้งสี่จะไปถึงสถานีอวกาศในเช้าวันนี้ (22 พ.ค.) และจะใช้เวลาอยู่ที่นั่นเพียงสัปดาห์กว่า ๆ ก่อนที่จะเดินทางกลับมายังโลก

บาร์นาวีกล่าวหลังจากเข้าสู่วงโคจรว่า “สวัสดีจากนอกโลก! รู้สึกมหัศจรรย์มากที่ได้ดูโลกจากแคปซูลนี้”

เธอเคยกล่าวก่อนหน้านี้ว่า เป็น “ความยินดีและเป็นเกียรติอย่างยิ่ง” ที่เธอได้เป็นนักบินอวกาศหญิงชาวซาอุดีอาระเบียคนแรกที่เดินทางสู่อวกาศ

นอกจากความตื่นเต้นกับงานวิจัยที่เธอจะขึ้นไปทำบนสถานีอวกาศแล้ว เธอกล่าวว่า เธอคาดหวังที่จะแบ่งปันประสบการณ์ขณะอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติของเธอกับเด็ก ๆ ด้วย “การได้เห็นหน้าพวกเขาที่ได้เห็นนักบินอวกาศจากบ้านเกิดของพวกเขาเป็นครั้งแรกนั้นมันน่าตื่นเต้นมาก”

ภารกิจนี้เป็นเที่ยวบินไปยังสถานีอวกาศแบบเป็นส่วนตัวครั้งที่สองซึ่งจัดโดยบริษัทแอกเซียมสเปซ (Axiom Space) ครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อปีที่แล้วโดยนักธุรกิจ 3 คน กับนักบินอวกาศของนาซาที่เกษียณแล้วอีกคน

ไม่มีการเปิดเผยข้อมูลว่า ซาอุดีอาระเบียและชอฟฟ์เนอร์ นักธุรกิจชาวเทนเนสซีจ่ายเงินไปเท่าไรสำหรับภารกิจการเดินทางไปสถานีอวกาศแบบเป็นส่วนตัวเป็นเวลา 10 วันนี้ บริษัทฯ เคยอ้างว่าจะขายตั๋วในราคาใบละถึง 55 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (เกือบ 1.9 พันล้านบาท)

 

เรียบเรียงจาก Al Jazeera

ภาพจาก AFP