เมื่อวานนี้ ( 19 ก.ค.) ศาลในเยคาเตรินเบิร์ก ของรัสเซียได้ประกาศคำตัดสินจำคุก อีวาน เกิร์ชโควิช นักข่าววัย 32 ปีของเดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัล สื่อชื่อดังของสหรัฐฯ เป็นระยะเวลา 16 ปี ในข้อหาสอดแนม พร้อมทั้งสั่งจ่ายเงินค่าปรับและดำเนินการเป็นจำนวน 6,708 รูเบิล และทำลายสิ่งของส่วนตัวบางชิ้นรวมถึง iPhone และสมุดบันทึก
อย่างไรก็ตามคำตัดสินดังกล่าวยังไม่มีผลบังคับใช้ และฝ่ายจำเลยสามารถยื่นอุทธรณ์คำพิพากษาได้ภายใน 15 วัน
ส่วนความเคลื่อนไหวของผู้นำโลกได้ออกมาทวีตข้อความเรียกร้องให้ปล่อยตัวนักข่าวคนดังกล่าวโดยทันที โดยชี้ว่าเกิร์ชโควิช ไม่ได้ก่ออาชญากรรมใดๆ และเขาเป็นเพียงเหยื่อของรัฐบาลรัสเซียเพียงเพราะเป็นนักข่าว และเป็นชาวอเมริกัน
ทั้งนี้ เกิร์ชโควิช ถูกควบคุมตัวเมื่อเดือนมี.ค. 2023 ในข้อหาเป็นสายลับ โดยเจ้าหน้าที่รัสเซียกล่าวหาว่าเกิร์ชโควิช เก็บข้อมูลลับเกี่ยวกับที่ตั้งทางทหาร และพยายามรวบรวมความลับเกี่ยวกับผู้ผลิตรถถังของรัสเซียในนามของสํานักข่าวกรองกลางสหรัฐฯ (CIA) แต่จนถึงปัจจุบันทางการรัสเซียยังไม่นำเสนอหลักฐานอย่างเปิดเผยเพื่อสนับสนุนข้อกล่าวหาดังกล่าว ขณะที่เดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัล และรัฐบาลสหรัฐฯได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าว
คำตัดสินในคดีนี้มีขึ้นอย่างรวดเร็วเพียงไม่กี่สัปดาห์ หลังจากที่ เกิร์ชโควิช ปรากฏตัวครั้งแรกในห้องขัง และอยู่ในสภาพที่ถูกโกนศีรษะ เมื่อเริ่มการพิจารณาคดีเมื่อวันที่ 26 มิ.ย.ที่ผ่านมา โดยในวันนั้น เกิร์ชโควิช ยืนกอดอก ยิ้มเป็นครั้งคราว และโบกมือให้ฝูงชนที่ติดตามข่าวอยู่ด้านนอก
ขณะที่การพิจารณาคดีที่รวดเร็วนี้นำไปสู่การตั้งคำถามว่า รัฐบาลรัสเซียตั้งใจจะใช้เขาเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงแลกเปลี่ยนตัวนักโทษกับสหรัฐฯ หรือไม่ โดยรัฐบาลรัสเซียยังคงปฏิเสธที่จะแสดงความเห็นในประเด็นดังกล่าว