ทรัมป์ขึ้นกล่าวบนเวทีกับผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกัน ในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนา โดยมีการพูดถึงกระแสข่าวลือที่ว่า มหาเศรษฐีเพื่อนรักอย่าง อีลอน มัสก์ ใช้อิทธิพลครอบงำเขา บางคนถึงขั้นเรียกว่า ประธานาธิบดีมัสก์ ด้วยซ้ำ หลังจากที่เขาเข้ามามีบทบาทสำคัญในการควบคุมงบรัฐบาลกลางสหรัฐฯ
ทรัมป์ยืนยันว่า มัสก์ ไม่ได้เข้ามาครอบงำตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ อย่างที่ฝ่ายตรงข้ามพยายามกุเรื่องขึ้นมา
เคว้ง! แรงงานนับพันคน ถูกเลิกจ้างรับปีใหม่-แถมนายจ้างเบี้ยวเงินชดเชย
"ไม่ ไม่ มันจะไม่เกิดขึ้น แต่อีลอน มัสก์ ก็ทำหน้าที่ได้อย่างดี ไม่ดีหรอที่มีคนฉลาด ๆ ให้เราพึ่งพาได้ เราไม่ต้องการแบบนั้นหรอ เขาทำงานได้ดี" ทรัมป์กล่าว
เขาเสริมว่า "แต่ไม่หรอก เขาไม่ได้จะเป็นประธานาธิบดี ผมบอกคุณได้เลย และผมปลอดภัย รู้ไหมทำไม เขาเป็นไม่ได้ เขาไม่ได้เกิดในประเทศนี้"
ทั้งนี้ รัฐธรรมนูญสหรัฐฯ กำหนดให้ผู้ที่จะดำรงประธานาธิบดี ต้องเป็นพลเมืองอเมริกันโดยกำเนิด แต่มัสก์เกิดที่ประเทศแอฟริกาใต้ ก่อนจะย้ายมาแคนาดา และได้สัญชาติอเมริกัน
ความเคลื่อนไหวดังกล่าวมีขึ้น หลังทรัมป์ และมัสก์ พ่ายแพ้ในการผลักดันร่างงบประมาณรายจ่ายของรัฐบาลกลาง ฉบับแก้ไขที่เพิ่มเรื่องการขยายเพดานการกู้ยืมของประเทศเข้าไป
สุดท้าย สภาคองเกรสลงมติผ่านร่างกฎหมายงบประมาณฉบับที่ไม่มีเงื่อนไขเกี่ยวกับการขยายเพดานหนี้ประเทศ ตามที่ทรัมป์และมัสก์ร้องขอ โดยพรรคเดโมแครตโจมตีพรรครีพับลิกันที่ยอมอ่อนตามแรงกดดันของมัสก์ ซึ่งไม่มีประสบการณ์ในการบริหารประเทศ และไม่ได้มาจากการเลือกตั้ง
หลังทรัมป์ชนะเลือกตั้ง เจ้าตัวประกาศแต่งตั้ง อีลอน มัสก์ เป็นผู้นำหน่วยงานที่ควบคุมประสิทธิภาพของรัฐบาล โดยเฉพาะการลดขนาดระบบราชการ และควบคุมการใช้จ่าย แต่ไม่ใช่ตำแหน่งอย่างเป็นทางการในรัฐบาล