บัลแกเรียและโรมาเนียเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปหรืออียูตั้งแต่ปี 2007 และเริ่มการเจรจาเพื่อเข้าร่วมเขตเชงเกนตั้งแต่ปี 2011 ก่อนจะได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมได้บางส่วนเมื่อเดือน มี.ค. 2024 โดยยกเลิกการตรวจลงตราที่ท่าเรือและสนามบิน
แต่ออสเตรียได้คัดค้านการเข้าร่วมเชงเกนเต็มรูปแบบของบัลแกเรียและโรมาเนีย เนื่องจากความกังวลเรื่องคนเข้าเมือง ทำให้ยังมีการควบคุมพรมแดนทางบกอยู่
อย่างไรก็ตาม ออสเตรียได้ถอนการคัดค้าน และคณะกรรมาธิการยุโรปให้ความเห็นชอบเมื่อเดือน ธ.ค. 2024 หลังทั้งสามประเทศบรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับมาตรการป้องกันพรมแดน เปิดทางให้บัลแกเรียและโรมาเนียเข้าร่วมเชงเกนได้โดยสมบูรณ์ในที่สุด
โดยเมื่อเวลาเที่ยงคืนวันที่ 1 ม.ค. ที่ผ่านมา ได้มีการจัดพิธีอย่างเป็นทางการที่จุดผ่านแดนหลายจุด
เขตเชงเกนก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1985 ปัจจุบันมีสมาชิก 29 ประเทศ รวมบัลแกเรียและโรมาเนียแล้ว สมาชิกเขตเชงเกนส่วนใหญ่เป็นชาติสมาชิกอียู แต่ก็มีสมาชิกที่ไม่ได้เป็นชาติอียูรวมอยู่ด้วย เช่น ไอซ์แลนด์ และสวิตเซอร์แลนด์
การเข้าร่วมเชงเกนเต็มรูปแบบนอกจากจะทำให้พลเมืองของบัลแกเรียและโรมาเนียเดินทางได้อย่างอิสระระหว่างประเทศในกลุ่มแล้ว ยังทำให้พวกเขารู้สึกเป็นสมาชิกสหภาพยุโรปโดยสมบูรณ์ในที่สุด
ก่อนหน้านี้ พลเมืองของสองประเทศต้องต่อคิวเป็นเวลานานที่จุดผ่านแดน 30 จุด เพื่อรอการตรวจลงตรา แต่หลังจากนี้ ชาวบัลแกเรียและชาวโรมาเนียจะสามารถขับรถไปยังฝรั่งเศส สเปน และนอร์เวย์ได้โดยไม่ต้องใช้พาสปอร์ต หรือแสดงเอกสารยื่นยันตัวตน
อย่างไรก็ตาม ในช่วงหกเดือนแรกเป็นอย่างน้อย จะมีการสุ่มตรวจผู้เดินทางที่จุดผ่านแดนเพื่อป้องกันอาชญากรรม โดยเน้นไปที่รถยนต์ขนาดใหญ่
ขณะเดียวกัน เมื่อไม่มีข้อจำกัดด้านพรมแดน ชาวยุโรปก็จะเดินทางไปยังโรมาเนียและบัลกาเรียมากขึ้นด้วย รวมถึงนักท่องเที่ยวกลุ่มใหม่ ๆ