วันที่ 7 ม.ค. เวลาประมาณ 08.05 น. ตามเวลาประเทศไทย เกิดเหตุแผ่นดินไหวรุนแรงบริเวณเขตปกครองตนเองทิเบตของจีน โดยสำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ (USGS) รายงานว่า แผ่นดินไหวดังกล่าวมีขนาด 7.1 แมกนิจูด ศูนย์กลางอยู่ที่เขตทิเบตของจีน โดยมีความลึกประมาณ 10 กิโลเมตร
ขณะที่หน่วยงานตรวจสอบแผ่นดินไหวของจีนรายงานว่าแผ่นดินไหวมีขนาด 6.8 แมกนิจูด รายงานของสถานีโทรทัศน์แห่งชาติจีน CCTV ระบุว่า มีชุมชนจำนวนหนึ่งอยู่ห่างจากจุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวเพียง 5 กิโลเมตร
จุดศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่บริเวณเมืองชิกัตเซ ซึ่งเป็นเมืองศักดิ์สิทธิ์ของทิเบต ห่างจากลาซา เมืองหลวงของทิเบต ไปราว ๆ 380 กิโลเมตร
แผ่นดินไหวในทิเบตยังสะเทือนไปถึงเนปาลและอินเดีย โดยประชาชนจำนวนมากวิ่งหนีออกจากบ้านเรือนในเมืองกาฐมาณฑุ เมืองหลวงของเนปาล ท้องถนนเต็มไปด้วยผู้คนที่ตื่นขึ้นจากแรงสั่นสะเทือน เนื่องจากช่วงที่เกิดเหตุยังเป็นช่วงเช้ามืดตามเวลาท้องถิ่น แต่ไม่มีรายงานความเสียหายหรือผู้ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิต
อาคารต่าง ๆ ในกรุงกาฐมาณฑุ ซึ่งอยู่ห่างออกไปกว่า 200 กิโลเมตร ได้เกิดการสั่นสะเทือน โดยเจ้าหน้าที่ระบุว่าพวกเขากำลังตรวจสอบความเสียหายที่อาจเกิดขึ้น
สำนักข่าวซินหัวของจีนอ้างว่า มีผู้เสียชีวิตจากเหตุแผ่นดินไหวครั้งนี้ “ผู้สื่อข่าวได้รับข้อมูลมาจากสำนักงานแผ่นดินไหวของเขตปกครองตนเองทิเบตว่า มีผู้เสียชีวิตแล้วใน 3 เขต ได้แก่ เขตฉางซั่ว เขตฉู่ลั่ว และเขตชัวกัว ในเขตเทศมณฑลติงกรี (Dingri)”
ต่อมาประมาณ 15.10 น. ตามเวลาประเทศไทย ซินหัวรายงานเพิ่มเติมว่า ยืนยันผู้เสียชีวิตแล้ว 95 ราย บาดเจ็บมากกว่า 130 คน
นอกจากนี้ สื่อจีนยังรายงานว่า มีบ้านเรือนได้รับความเสียหายมากกว่า 1,000 หลัง โดยกองทัพอากาศจีนได้ส่งหน่วยกู้ภัยและโดรนไปยังพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบแล้ว ขณะที่ทั้งไฟฟ้าและน้ำประปาในภูมิภาคถูกตัดขาด
เนปาลตั้งอยู่บนรอยเลื่อนทางธรณีวิทยาขนาดใหญ่ซึ่งแผ่นเปลือกโลกอินเดียดันขึ้นไปที่แผ่นเปลือกโลกยูเรเซีย ทำให้มีแผ่นดินไหวเกิดขึ้นเป็นประจำ
เรียบเรียงจาก Associated Press / BBC / Xinhua