ทีมวิจัยจากสถาบันฟิสิกส์ภายใต้สถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์จีน (CAS) ประสบความสำเร็จในการผลิตแผ่นโลหะขนาดใหญ่ที่มีชั้นอะตอมเดียวเป็นครั้งแรกของโลก ซึ่งแผ่นโลหะนี้มีความบางกว่าเส้นผมมนุษย์ถึง 200,000 เท่า
ความสำเร็จก้าวสำคัญในการศึกษาโลหะสองมิตินี้ได้รับการเผยแพร่ในวารสารวิทยาศาสตร์ Nature เมื่อวันพุธที่ผ่านมา(12 มี.ค.)
วัสดุส่วนใหญ่ที่พบเห็นในชีวิตประจำวันมักมีลักษณะเป็นสามมิติที่ประกอบไปด้วย ความกว้าง ความยาวและความสูง
แต่เมื่อลดขนาดมิติใดมิติหนึ่งลงให้เหลือเพียงระดับอะตอม วัสดุดังกล่าวก็จะกลายเป็นสองมิติ
ตัวอย่างเช่น กระดาษแผ่นเดียวที่ดูบางมากเมื่อมองด้วยตาเปล่า ซึ่งอาจถือว่าเป็นวัสดุ 2 มิติได้ แต่เมื่อขยายดูก็จะพบว่ากระดาษแผ่นนั้นยังมีความหนาที่สามารถวัดได้
ในทางวิทยาศาสตร์แล้ว วัสดุ 2 มิติที่แท้จริงจะมีความหนาเพียง 1 หรือ 2 อะตอม หรือหนาประมาณหนึ่งในล้านของความหนากระดาษ
เพื่อสร้างโลหะ 2 มิติ ทีมวิจัยจะหลอมโลหะ “บิสมัท” ที่อุณหภูมิ 280 องศาเซลเซียส จากนั้นใช้เทคนิคดั้งเดิมที่เรียกว่าการบีบแบบแวนเดอร์วาลส์ (van der Waals หรือ vdW) และทิ้งไว้จนได้เป็นโลหะที่มีชั้นอะตอมเดียว
ทีมวิจัยผลิตโลหะ 2 มิติสำเร็จแล้ว 5 ประเภท เช่น บิสมัท ดีบุก ตะกั่ว ถือเป็นการปูทางไปสู่การประยุกต์ใช้ในอนาคต
จาง กวงหยู นักวิจัยของสถาบัน กล่าวว่า โลหะ 2 มิติมีศักยภาพมหาศาลสำหรับการใช้งานในอนาคต เช่น ใช้กับอุปกรณ์ขนาดเล็ก ใช้ในการประมวลผลและการจัดเก็บข้อมูลควอนตัม รวมไปถึงใช้ในเครื่องตรวจจับที่มีความละเอียดสูง นอกจากนี้ยังสามารถใช้เป็นสายไฟหรือวัสดุหลักอื่นๆ สำหรับชิปได้อีกด้วย