นักวิทยาศาสตร์อ้าง ค้นพบ “สีใหม่” ที่มนุษย์ไม่เคยเห็นมาก่อน

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Science Advances เมื่อวันที่ 18 เม.ย. ที่ผ่านมา ระบุว่า “ได้ค้นพบสีใหม่ที่มนุษย์ไม่เคยเห็นมาก่อน” จากการทดลองที่นักวิจัยในสหรัฐฯ ยิงพัลส์เลเซอร์เข้าไปในดวงตา

โดยจากการกระตุ้นเซลล์เฉพาะในจอประสาทตา ผู้เข้าร่วมการทดลองอ้างว่า ได้เห็นสีน้ำเงินอมเขียวที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อว่า “สีโอโล” (Olo) แต่ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่า การมีอยู่ของสีใหม่นี้ยังคงเป็นเรื่องที่ต้องถกเถียงกัน

Ren Ng

ศาสตราจารย์ เร็น อึง จากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย หนึ่งในทีมวิจัย กล่าวว่า “สีโอโลเป็นสีที่มีความอิ่มตัวมากกว่าสีใด ๆ ที่คุณเห็นในโลกแห่งความเป็นจริง”

โดยในการทดลอง นักวิจัยได้ทำการฉายลำแสงเลเซอร์เข้าไปในรูม่านตาของตาข้างหนึ่งของผู้เข้าร่วมการศึกษา 5 คนที่มีการมองเห็นสีปกติ เป็นชาย 4 คนและหญิง 1 คน โดยผู้เข้าร่วม 3 คนเป็นนักวิจัยในทีม รวมทั้งศาสตราจารย์เร็นด้วย

ทีมวิจัยใช้อุปกรณ์ที่เรียกว่า “Oz” ซึ่งประกอบด้วยกระจก เลเซอร์ และอุปกรณ์ออปติก อุปกรณ์ดังกล่าวได้รับการออกแบบโดยนักวิจัยที่เกี่ยวข้องบางส่วน และได้รับการปรับปรุงเพื่อใช้ในการศึกษานี้โดยเฉพาะ

จอประสาทตาเป็นชั้นเนื้อเยื่อที่ไวต่อแสงที่ด้านหลังของดวงตา มีหน้าที่รับและประมวลผลข้อมูลภาพ โดยจะแปลงแสงให้เป็นสัญญาณไฟฟ้า จากนั้นจึงส่งต่อไปยังสมองผ่านทางเส้นประสาทตา ทำให้เราสามารถมองเห็นสีได้

จอประสาทตาประกอบด้วยเซลล์รูปกรวย ซึ่งเป็นเซลล์ที่ทำหน้าที่รับรู้สี โดยเซลล์รูปกรวยในดวงตามี 3 ประเภท ที่ไวต่อความยาวคลื่นของสีที่ต่างกันไป ได้แก่ S (ไวต่อสีน้ำเงิน), L (ไวต่อสีแดง) และ M (ไวต่อสีเขียว)

รายงานการวิจัยระบุว่า ในการมองเห็นปกติ “แสงใด ๆ ที่กระตุ้นเซลล์รูปกรวย M จะต้องกระตุ้นเซลล์รูปกรวย L และ/หรือ S ที่อยู่ติดกันด้วย” เนื่องจากมีหน้าที่ทับซ้อนกับเซลล์รูปกรวยเหล่านั้น

อย่างไรก็ตาม ในการศึกษานี้ เลเซอร์จะกระตุ้นเฉพาะเซลล์รูปกรวย M เท่านั้น “ซึ่งโดยหลักการแล้วจะส่งสัญญาณสี ซึ่งไม่เคยเกิดขึ้นในการมองเห็นตามธรรมชาติ ไปยังสมอง”

หมายความว่า เราไม่สามารถมองเห็นสีโอโลด้วยตาเปล่าในโลกแห่งความเป็นจริงได้หากไม่ได้รับการกระตุ้นเฉพาะ

เร็นบอกว่า ประสบการณ์ดังกล่าวเหมือนกับคนที่เคยเห็นแต่สีชมพู ชมพูอ่อน ชมพูพาสเทล แล้ววันหนึ่งไปเจอสีชมพูอ่อนที่เข้มที่สุดที่คุณเคยเห็นมา และมีคนบอกว่ามันเป็นสีใหม่ที่เรียกว่าสีแดง

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญบางคนกล่าวว่า สีใหม่ที่ค้นพบนี้อาจเป็น “เรื่องของการตีความ”

ศาสตราจารย์จอห์น บาร์เบอร์ นักวิทยาศาสตร์ด้านการมองเห็นจาก City St George's, University of London ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ กล่าวว่า แม้ว่าการวิจัยจะเป็นความสำเร็จทางเทคโนโลยีในการกระตุ้นเซลล์รูปกรวยที่เฉพาะเจาะจง แต่การค้นพบสีใหม่นั้น “เป็นเรื่องที่ต้องถกเถียงกัน”

เขาอธิบายว่า หากเซลล์รูปกรวยสีแดง (L) ได้รับการกระตุ้นเป็นจำนวนมาก ผู้คนจะ “รับรู้สีแดงเข้ม” แต่ความสว่างที่รับรู้ได้อาจเปลี่ยนไปขึ้นอยู่กับการเปลี่ยนแปลงของความไวต่อเซลล์รูปกรวยสีแดง ซึ่งไม่ต่างจากสิ่งที่เกิดขึ้นในการศึกษานี้

อย่างไรก็ตาม ศาสตราจารย์เร็นยอมรับว่า แม้ว่าการมองเห็นสีโอโลจะเป็นเรื่องยากอย่างมากในทางเทคนิค แต่ทีมวิจัยกำลังศึกษาผลการค้นพบเพื่อดูว่าสิ่งนี้อาจมีความหมายต่อผู้ที่มีอาการตาบอดสี ซึ่งยากที่จะแยกแยะสีบางสี โดยอาจปูทางไปสู่การวิจัยเกี่ยวกับอาการตาบอดสีต่อไปได้

 

อ่านงานวิจัยฉบับเต็ม ที่นี่

เรียบเรียงจาก BBC