นักวิทยาศาสตร์รายงานผลการศึกษาใหม่เกี่ยวกับปลาฉลามเสือดาว (Stegostoma tigrinum) ซึ่งเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ที่อาศัยอยู่ในเขตอินโด-แปซิฟิก
การค้นพบนี้ถือเป็นการสร้างประวัติศาสตร์ให้กับวงการวิทยาศาสตร์ทางทะเล โดยพบว่า ฉลามเสือดาว 3 ตัวในแถบประเทศนิวแคลิโดเนียมีพฤติกรรมผสมพันธุ์กันแบบ “Threesome” หรือผสมพันธุ์พร้อมกัน 3 ตัว
นี่เป็นครั้งแรกที่มีการบันทึกการผสมพันธุ์ในลักษณะนี้ของฉลามเสือดาว
ดร.ฮูโก ลาสซอส นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยซันไชน์โคสต์ ได้บันทึกเหตุการณ์นี้ไว้ขณะสำรวจประชากรฉลามเสือดาวนอกชายฝั่งนูเมอา เมืองหลวงของนิวแคลิโดเนีย
โดยขณะดำน้ำตื้น เขาสังเกตเห็นฉลามตัวผู้ 2 ตัวกำลังจับครีบอกของฉลามตัวเมียอยู่บนพื้นทรายด้านล่างล่าง “ผมคิดว่า ‘ต้องมีอะไรเกิดขึ้นแน่ ๆ ผมจะอยู่ตรงนี้กับกล้อง GoPro ของผม’ แล้ว 1 ชั่วโมงต่อมา ในที่สุดมันก็เกิดขึ้น”
ลาสซอสพบว่า ปลาฉลามเสือดาวทั้งสามตัวผสมพันธุ์กัน โดยใช้เวลาเพียงไม่กี่นาที ตัวผู้ตัวแรกใช้เวลา 63 วินาที ส่วนตัวที่สองใช้เวลา 47 วินาที รวมเป็น 110 วินาที
“จากนั้นตัวผู้ก็หมดพลังงานและนอนนิ่งอยู่บนพื้นทะเล ขณะที่ตัวเมียว่ายน้ำออกไปอย่างกระตือรือร้น” ลาสซอสกล่าว
นี่เป็นครั้งแรกที่มีการพบเห็นฉลามเสือดาวผสมพันธุ์ในธรรมชาติ โดยมีคู่ผสมพันธุ์มากกว่า 1 ตัว
ลาสซอสกล่าวว่า พฤติกรรมการสืบพันธุ์ของฉลามในธรรมชาติส่วนใหญ่ยังไม่ได้รับการบันทึกไว้ แม้จะเคยมีรายงานว่ามีฉลามสายพันธุ์อื่น ๆ ที่ผสมพันธุ์กันเป็นกลุ่ม โดยมีตัวผู้หลายตัวและตัวเมียหนึ่งตัว
ดร.คริสติน ดัดเจียน ผู้เชี่ยวชาญด้านนิเวศวิทยาทางทะเลและวิวัฒนาการ ซึ่งทำงานกับฉลามเสือดาวมานานกว่า 2 ทศวรรษ กล่าวว่า วิดีโอฉลามเสือดาวนี้จะช่วยเป็นข้อมูลในการอนุรักษ์สัตว์ใกล้สูญพันธุ์
เธอกล่าวว่า วิดีโอของลาสซอสชี้ให้เห็นว่า พื้นที่นิวแคลิโดเนียเป็นแหล่งที่อยู่อาศัยที่สำคัญสำหรับการผสมพันธุ์ ภาพวิดีโอนี้สามารถใช้เป็นข้อมูลประกอบกลยุทธ์การจัดการและการอนุรักษ์ได้
การพบเห็นที่หาได้ยากนี้อาจช่วยสนับสนุนการวิจัยการผสมเทียมที่มุ่งเป้าไปที่การคืนสู่ธรรมชาติของสายพันธุ์นี้ ซึ่งขณะนี้กำลังดำเนินการโดยหลายประเทศ รวมถึงออสเตรเลีย
อ่านงานวิจัยฉบับเต็ม ที่นี่
เรียบเรียงจาก The Guardian