ตั้งแต่เมื่อวันที่ 29 ก.ย. ที่ผ่านมา ไปจนถึง มิ.ย. 2026 รัฐบาลเกาหลีใต้จะอนุญาติให้นักท่องเที่ยวจจากจีนแผ่นดินใหญ่ที่มากันเป็นกลุ่มตั้งแต่ 3 คนขึ้นไปสามารถอยู่ในประเทศโดยไม่ต้องขอวีซาได้นานถึง 15 วัน
การตัดสินใจดังกล่าวเกิดขึ้นเพียงไม่กี่วันก่อนเทศกาลหยุดยาววันชาติของจีนระหว่างวันที่ 1-8 ต.ค. ซึ่งตรงกับวันหยุดยาวของเกาหลีใต้เช่นกัน โดยเป็นการฟรีวีซ่าให้นักท่องเที่ยวจีนครั้งแรกในรอบ 8 ปี
โดยภาคเอกชนของเกาหลีใต้หลายแห่งวางแผนที่จะใช้ประโยชน์จากความต้องการที่เพิ่มสูงขึ้นในส่วนนี้ อย่างเช่นบริษัทชิลลา ดิวตี ฟรี (Shilla Duty Free) ที่จัดทัวร์บนเรือสำราญจีน และสร้างแอปพลิเคชันส่งอาหาร
ส่วน แบดัล มินย็อก (Baedal Minjok) แอปพลิเคชันเดลิเวอรี กำลังเปิดตัวช่องทางการชำระเงินบนแพลตฟอร์มอาลีเพย์ และวีแชตเพย์
โครงการนี้ถูกประกาศเมื่อเดือน มี.ค. หลังจากเมื่อเดือน พ.ย. 2024 รัฐบาลจีนประกาศมาตรการยกเว้นวีซ่าให้ชาวเกาหลีใต้ที่เดินทางท่องเที่ยวในจีนไม่เกิน 30 วัน
โดยครั้งล่าสุดที่เกาหลีใต้ยกเว้นวีซ่าให้กับนักท่องเที่ยวจากจีนแผ่นดินใหญ่ เกิดขึ้นระหว่างเดือน ธ.ค. ปี 2017 ถึงเดือน มี.ค. ปี 2018 ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่เกาหลีใต้เป็นเจ้าภาพการแข่งขันโอลิมปิกฤดูหนาวที่เมืองพยองชาง
นอกจากนี้ รัฐบาลชุดใหม่ของประธานาธิบดี อี แจ-มยอง ผู้นำเกาหลีใต้ยังต้องการกระชับความสัมพันธ์กับประธานาธิบดีจีน สี จิ้นผิง ที่คาดว่าจะเดินทางเยือนเกาหลีใต้ปลายเดือน ต.ค. นี้ เพื่อร่วมการประชุมผู้นำเอเปก
สำหรับจีนนับเป็นอีกหนึ่งตลาดท่องเที่ยวหลักของเกาหลีใต้ โดยองค์การท่องเที่ยวเกาหลีใต้เปิดเผยว่า เดือน ก.ค.ที่ผ่านมา มีชาวจีนเดินทางมาท่องเที่ยวมากกว่า 600,000 คน จากจำนวนนักท่องเที่ยวต่างชาติในเดือนดังกล่าวทั้งหมด 1.7ล้านคน เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันของปีก่อนกว่า 30% และเป็นนักท่องเที่ยวกลุ่มใหญ่ที่สุด