หลังจากที่ Cambridge Dictionary พจนานุกรมแห่งมหาวิทยาลัยแคมบริดจ์ เผยว่าได้เพิ่มคำศัพท์ใหม่กว่า 6,000 คำลงพจนานุกรมในปีนี้ เมื่อช่วงกลางเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา
ล่าสุด Cambridge Dictionary ได้ประกาศคำแห่งปี 2025 หรือ Word of the Year 2025 ออกมาแล้ว นั่นคือคำว่า “parasocial” ที่หมายถึง ความรู้สึกเชื่อมโยงที่บุคคลมีต่อคนดังหรือสิ่งที่ตนไม่รู้จักจริง ๆ ตั้งแต่ตัวละครในหนังสือ ภาพยนตร์ ซีรีส์ ฯลฯ หรือแม้แต่ปัญญาประดิษฐ์ (AI)
คำว่า parasocial ถูกบัญญัติครั้งแรกในปี 1956 โดยนักสังคมวิทยา ดอนัลด์ ฮอร์ตัน และริชาร์ด วอล์ ซึ่งต้องการอธิบายความรู้สึกใกล้ชิดแบบเสมือนจริง ที่ผู้ชมมีต่อผู้ประกาศ หรือดาราโทรทัศน์ แม้ทั้งสองฝ่ายจะไม่เคยมีปฏิสัมพันธ์กันมาก่อน
แคมบริดจ์ ระบุว่า แม้คำนี้จะถูกบัญญัติขึ้นตั้งแต่ปี 1956 แต่ปรากฏการณ์นี้ยังดำเนินต่อเนื่องมาจนถึงยุคโซเชียลมีเดีย เช่น แฟน ๆ ของเทย์เลอร์ สวิฟต์ ที่พูดถึงความรู้สึกผูกพันต่อคู่หมั้นของเธออย่างทราวิส เคลซ์ ทั้งที่ไม่เคยพบกัน หรือกรณีศิลปินอังกฤษ ลิลี อัลเลน ที่อัลบั้มใหม่สร้างความสนใจเชิง “parasocial” ต่อชีวิตรักของเธอ
ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่า กระแสความเป็น parasocial ในปัจจุบันยิ่งเด่นชัดขึ้นเมื่อผู้คนบางส่วนเริ่มรู้สึกผูกพันกับแชตบอต AI เช่น ChatGPT จนเกิดความกังวลเรื่องความสัมพันธ์ที่ไม่สมดุล และอาจไม่ส่งผลดีต่อสุขภาพจิต
คอลิน แม็กอินทอช นักจัดทำพจนานุกรม กล่าวว่า “parasocial” เป็นคำที่สะท้อนวิถีชีวิตปี 2025 อย่างแท้จริง จากคำวิชาการเฉพาะทาง กลายเป็นศัพท์กระแสหลักที่ผู้คนใช้กันอย่างแพร่หลาย
ขณะที่ ศาสตราจารย์ซิโมน ชนอลล์ ผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยาสังคมแห่งมหาวิทยาลัยเคมบริดจ์ เห็นว่าคำนี้เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับปีนี้ เพราะความสัมพันธ์แบบ parasocial ถือเป็นนิยามใหม่ของโลก “แฟนด้อม” รวมถึงคนดัง และการปฏิสัมพันธ์ระหว่างคนธรรมดากับ AI พร้อมเตือนว่าความผูกพันแบบด้านเดียวอาจนำไปสู่ความภักดีในระดับสุดโต่งและความเข้าใจผิดว่ารู้จักบุคคลนั้นจริง ๆ
นอกจากนี้ แคมบริดจ์ ยังเปิดเผยคำอื่น ๆ ที่มีอิทธิพลในปีนี้ เช่น “slop” หมายถึงคอนเทนต์คุณภาพต่ำที่มักสร้างโดย AI และ “memeify” หมายถึงการทำให้เหตุการณ์หรือบุคคลกลายเป็นมีม