เมื่อวันที่ 12 มี.ค. จีนได้อนุมัติกฎหมายใหม่ โดยระบุว่าเพื่อ “ส่งเสริมความสามัคคีทางชาติพันธุ์” แต่นักวิจารณ์กล่าวว่ากฎหมายนี้จะยิ่งบั่นทอนสิทธิของกลุ่มชนกลุ่มน้อยมากขึ้น
ในทางทฤษฎี กฎหมายนี้มุ่งส่งเสริมการบูรณาการระหว่างกลุ่มชาติพันธุ์ 56 กลุ่มที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการในจีน (ซึ่งกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดคือ “ชาวฮั่น”) ผ่านทางการศึกษาและที่อยู่อาศัย แต่นักวิจารณ์กล่าวว่า กฎหมายนี้จะตัดขาดผู้คนจากภาษาและวัฒนธรรมของตน
กฎหมายนี้กำหนดให้เด็กทุกคนต้องเรียนภาษาจีนกลางก่อนเข้าโรงเรียนอนุบาลจนถึงจบมัธยมปลาย ก่อนหน้านี้ นักเรียนสามารถเรียนหลักสูตรส่วนใหญ่ในภาษาแม่ของตน เช่น ภาษาทิเบต ภาษาอุยกูร์ หรือภาษามองโกล
แม็กนัส ฟิสเคสโย ศาสตราจารย์ร่วมด้านมานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ กล่าวว่า “กฎหมายนี้สอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงนโยบายครั้งใหญ่เมื่อเร็ว ๆ นี้ เพื่อปราบปรามความหลากหลายทางชาติพันธุ์ที่ได้รับการยอมรับอย่างเป็นทางการมาตั้งแต่ปี 1949 เด็ก ๆ รุ่นต่อไปจะถูกโดดเดี่ยวและถูกบังคับอย่างโหดร้ายให้ลืมภาษาและวัฒนธรรมของตนเอง”
อย่างไรก็ตาม ทางการจีนแย้งว่า การสอนภาษาจีนกลางให้แก่คนรุ่นต่อไปจะช่วยเพิ่มโอกาสในการทำงานของพวกเขา
นอกจากนี้ยังกล่าวว่า กฎหมายส่งเสริมความสามัคคีและความก้าวหน้าของกลุ่มชาติพันธุ์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการส่งเสริมการพัฒนาให้ทันสมัยผ่านความสามัคคีที่มากขึ้น
กฎหมายฉบับนี้ยังให้พื้นฐานทางกฎหมายในการดำเนินคดีกับพ่อแม่หรือผู้ปกครองที่อาจปลูกฝังทัศนคติที่ “เป็นอันตราย” ให้แก่เด็ก ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อความปรองดองของกลุ่มชาติพันธุ์ และเรียกร้องให้มี “สภาพแวดล้อมชุมชนที่เชื่อมโยงกัน” ซึ่งนักวิเคราะห์บางคนเชื่อว่า อาจส่งผลให้ชุมชนที่มีชนกลุ่มน้อยอาศัยอยู่หนาแน่นแตกแยก
รัฐบาลจีนเริ่มผลักดันสิ่งที่เรียกว่า “การทำให้เป็นจีน” ของกลุ่มชาติพันธุ์ต่าง ๆ ในช่วงปลายทศวรรษ 2000 และสร้างเอกลักษณ์ของชาติที่เป็นหนึ่งเดียวมากขึ้นโดยการหลอมรวมกลุ่มชาติพันธุ์ต่าง ๆ เข้ากับวัฒนธรรมฮั่น
ชาวฮั่นคิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 90% ของประชากร 1.4 พันล้านคนของประเทศจีน
จีนถูกกล่าวหามานานแล้วว่าจำกัดสิทธิของกลุ่มชาติพันธุ์ส่วนน้อยในภูมิภาคต่างๆ เช่น ทิเบต ซินเจียง และมองโกเลียใน
นักวิจารณ์กล่าวว่า การกลืนกลายทางวัฒนธรรมมักถูกบังคับใช้กับผู้คนในสถานที่เหล่านี้ ซึ่งเป็นนโยบายที่รัฐเป็นผู้นำและเร่งตัวขึ้นภายใต้การนำของ สี จิ้นผิง ที่มีท่าทีแข็งกร้าวต่อการต่อต้านและการประท้วง โดยเฉพาะในพื้นที่ที่เป็นที่อยู่อาศัยของกลุ่มชาติพันธุ์ส่วนน้อย
ในทิเบต ทางการได้จับกุมพระสงฆ์และเข้าควบคุมวัดวาอารามเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่บูชาองค์ดาไลลามะ
ในซินเจียง กลุ่มสิทธิมนุษยชนได้บันทึกการกักขังชาวมุสลิมอุยกูร์ว่าล้านคนในสิ่งที่รัฐบาลจีนเรียกว่า “ค่ายการศึกษา” ขณะที่สหประชาชาติกล่าวหาจีนว่าละเมิดสิทธิมนุษยชนอย่างร้ายแรง
รายงานของบีบีซีในปี 2021 และ 2022 พบหลักฐานสนับสนุนการมีอยู่ของค่ายกักกัน และข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศและการบังคับทำหมัน ซึ่งทางการจีนปฏิเสธ
ในปี 2020 ชาวมองโกลในภาคเหนือของจีนได้จัดการชุมนุมประท้วงมาตรการลดการสอนภาษามองโกลเพื่อสนับสนุนภาษาจีนกลาง ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก
ผู้ปกครองถึงกับรั้งตัวลูกไว้เพื่อประท้วงนโยบายนี้ เนื่องจากชาวมองโกลบางส่วนมองว่าการกระทำดังกล่าวเป็นภัยคุกคามต่ออัตลักษณ์ทางวัฒนธรรมของพวกเขา แต่ทางการได้ดำเนินการปราบปรามอย่างรวดเร็วต่อสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นการต่อต้าน
นักวิจารณ์เชื่อว่ากฎหมายใหม่นี้จะยิ่งตอกย้ำความพยายามของ สี จิ้นผิง ในการผลักดันการกลืนชาติ
อัลเลน คาร์ลสัน รองศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยคอร์เนลล์ กล่าวว่า “กฎหมายนี้ทำให้ชัดเจนยิ่งกว่าที่เคยว่าใน สาธารณรัฐประชาชนจีนของ สี จิ้นผิง ชนกลุ่มน้อยที่ไม่ใช่ชาวฮั่นต้องพยายามมากขึ้นเพื่อบูรณาการตนเองเข้ากับชนกลุ่มใหญ่ชาวฮั่น และเหนือสิ่งอื่นใด ต้องจงรักภักดีต่อปักกิ่ง”
เรียบเรียงจาก BBC