เครื่องบินโบอิ้งรุ่น 737 แม็กซ์ 8 ของสายการบินเซาธ์เวสต์ แอร์ไลน์ส ร่อนลงจอดฉุกเฉินหลังเครื่องยนต์ขัดข้อง ขณะที่บริษัทโบอิ้งดำเนินการบินทดสอบเครื่องบินรุ่น 737 แม็กซ์ เพื่อประเมินผลการแก้ไขระบบที่หลายฝ่ายคาดว่าอาจเป็นสาเหตุของเหตุเครื่องบินตกถึง 2 ครั้งในรอบ 5 เดือน
แหล่งข่าวเปิดเผยว่า บริษัทโบอิ้งได้ทดสอบการปรับปรุงระบบป้องกันการสูญเสียแรงยกของเครื่องบินรุ่น 737 แม็กซ์ ไปตั้งแต่เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา หลังนักบินของสายการบิน อเมริกัน แอร์ไลน์ส ทดสอบการอัพเกรดระบบซอฟท์แวร์ดังกล่าวกับเครื่องฝึกบินจำลองในเมืองเรนตัน รัฐวอชิงตัน ของสหรัฐฯ ได้เพียง 2 วัน
ในการจำลองการบินพบว่า เมื่อเซ็นเซอร์เดี่ยวเกิดข้อผิดพลาด จะทำให้ซอฟท์แวร์ที่ออกแบบมา เพื่อป้องกันการสูญเสียแรงยกของเครื่องบิน 737 แม็กซ์ ทำงานทันที ซึ่งนักบินจะมีเวลาไม่ถึง 40 วินาทีเท่านั้น ในการยกเลิกระบบอัตโนมัติและหลีกเลี่ยงไม่ให้เครื่องบินโน้มหัวลง ซึ่งหลายฝ่ายคาดว่าอาจจะเป็นสาเหตุที่ทำให้เครื่องบินตกถึง 2 ครั้งในรอบ 5 เดือนอย่างไรก็ตาม โบอิ้งจำเป็นจะต้องได้รับการอนุญาติอย่างเป็นทางการจากสำนักงานบริหารการบินแห่งชาติหรือ FAA ของสหรัฐฯ ก่อนที่จะนำเครื่องบินตระกูลแม็กซ์กลับมาให้บริการอีกครั้ง นับตั้งแต่ระงับการใช้งานเครื่องบินรุ่นนี้ในสายการบินทั่วโลก เมื่อวันที่ 13 มีนาคมที่ผ่านมา แต่จนถึงตอนนี้บริษัทโบอิ้งยังไม่ได้ยื่นเสนอรายละเอียดซอฟท์แวร์ที่ได้รับการปรับแก้ให้กับ FAA แต่อย่างใด
ขณะเดียวกัน มีรายงานเหตุระทึกที่เกิดขึ้นกับเครื่องบินโบอิ้งรุ่น 737 แม็กซ์ 8 ของสายการบินเซาธ์เวสต์ แอร์ไลน์ส ซึ่งต้องร่อนลงจอดฉุกเฉิน เนื่องจากประสบปัญหาเครื่องยนต์ขัดข้องหลังนำเครื่องขึ้น โดยเครื่องบินลำดังกล่าวไม่มีผู้โดยสาร และสายการบินยืนยันว่า ไม่เกี่ยวข้องกับระบบคอมพิวเตอร์ของเครื่องบิน 737 แม็กซ์
ทั้งนี้ เที่ยวบิน 8701 มุ่งหน้าออกจากท่าอากาศยานนานาชาติออร์แลนโดในรัฐฟลอริด้า ไปยังสนามบินด้านโลจิสติกส์ในเมืองวิกเตอร์วิลล์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นสนามบินที่สายการบินเซาธ์เวสต์ แอร์ไลน์ส ทยอยนำเครื่องบินตระกูลแม็กซ์ทั้ง 34 ลำไปเก็บในโรงจอด แต่นักบินต้องนำเครื่องวกกลับมาลงจอดหลังพบปัญหาดังกล่าว
การบินแห่งชาติสหรัฐฯ ยังมั่นใจความปลอดภัย “โบอิ้ง 737 แม็กซ์ 8”