สวนสัตว์นิวซีแลนด์สร้างความบันเทิงให้บรรดาสัตว์ช่วงล็อกดาวน์

สถานการณ์การแพร่ระบาดของโรคโควิด-19 ทำให้บริการหลายอย่างในนิวซีแลนด์ต้องปิดทำการชั่วคราว รวมถึงสวนสัตว์ ซึ่งไม่มีประชาชนมาเยี่ยมชมอย่างเคย

อัปเดตข่าวล่าสุด โควิด-19 (Covid-19) ในวงการฟุตบอล วันที่ 2 เม.ย. 63

ปัจจุบันนิวซีแลนด์มีจำนวนผู้ติดเชื้อสะสมมากกว่า 700 ราย เสียชีวิต 1 ราย นิวซีแลนด์กำลังอยู่ในช่วงการล็อกดาวน์เป็นเวลา 1 เดือน ไม่มีใครสามารถออกจากบ้านได้นอกจากจะจำเป็น เช่น ซื้ออาหาร ซื้อยา หรือการออกกำลังกาย

ในขณะที่มนุษย์เราใช้ Netflix และ Zoom หรือโปรแกรมออนไลน์อื่น ๆ เพื่อคลายเหงาในช่วงล็อกดาวน์ได้ แต่สัตว์ในสวนสัตว์นิวซีแลนด์ทำไม่ได้ และต้องทนอยู่กับความความเบื่อหน่ายเพราะขาดคนมาเยี่ยมชม ผู้ดูแลสวนสัตว์จึงต้องใช้มาตรการพิเศษเพื่อสร้างความบันเทิง ไม่ให้สัตว์ในสวนสัตว์เหงาจนเกินไป

ที่สวนสัตว์เวลลิงตัน (Wellington Zoo) ผู้จัดการดูแลสัตว์ โจแอนน์ โทมัส (Joanne Thomas) กล่าวว่า กลุ่มสัตว์ที่มีความอยากรู้อยากเห็น เช่น ตัวนาก และเมียร์แคต รู้ตัวดีว่าไม่มีผู้เยี่ยมชมก็ปฏิสัมพันธ์กับผู้ดูแลมากขึ้น และเรายังต้องพาสุนัขดิงโก (Dingo) ไปเยี่ยมชมสัตว์ตัวอื่น ๆ เพื่อให้พวกมันไม่เหงา

ด้าน กลิน เอเวอรี (Glyn Avery) หัวหน้าทีมดูแลสัตว์กินพืชและนก สวนสัตว์เวลลิงตัน กล่าวว่า “ สัตว์ที่มีความฉลาดสูงกว่าบางชนิด เช่น ลิงชิมแปนซี และสุนัขดิงโก ดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่าผู้เยี่ยมชมไม่อยู่”

เพื่อให้บรรดาสัตว์ยุ่งอยู่ตลอดเวลาจนไม่เหงาในช่วงของการล็อกดาวน์ เจ้าหน้าที่จึงคิดสร้างสรรค์ นำลูกบอลมาใส่ในหลุมเมียร์แคต กรงเสือ กรงหมี เพื่อสร้างความบันเทิงให้พวกมัน

เอเวอรีกล่าวว่า เจ้าหน้าที่กำลังทำให้แน่ใจว่า ยีราฟจะได้รับอาหารพิเศษในระหว่างวัน เพื่อชดเชยการขาดผู้เยี่ยมชมซึ่งปกติจะเป็นผู้ป้อนอาหารให้ยีราฟ

ภายใต้มาตรการระดับ 4 ของนิวซีแลนด์ ผู้ดูแลสวนสัตว์ได้รับการจัดให้เป็นบริการที่จำเป็นและได้รับอนุญาตให้ทำงานต่อไปได้ โดยสวนสัตว์เวลลิงตันมีเจ้าหน้าที่ประจำการอยู่ราว 25 คนต่อวัน

นอกจากนี้ เกมปริศนา น้ำหอม และการเล่นรูปแบบใหม่ ได้ถูกนำมาใช้เพื่อให้เหล่าสัตว์มีความสุขมากขึ้นในสวนสัตว์ป่าโอรานา (Orana Wildlife Park)

นาธาน ฮอว์ก (Nathan Hawke) ผู้ดูแลจากสวนสัตว์ป่าโอรานากล่าวว่า สัตว์จำนวนมากในสวนสัตว์คิดถึงมนุษย์ พวกมันยังคงปรากฏตัวตามเวลาที่เคยออกมาเพื่อพบปะกับผู้ชม แต่ตอนนี้ไม่มีใครมาดูพวกมันเลย

โอรานาเป็นบ้านของสัตว์มากกว่า 400 ตัว ผู้ดูแลกำลังพยายามกระจายไปอยู่ในจุดต่าง ๆ ของอุทยานตามเวลาที่กำหนด เพื่อไม่ให้สัตว์เกิดความสับสนหากพบว่างานประจำของพวกมันในการ “พบปะฝูงชน” เกิดหยุดชะงัก

กลุ่มแรดจะปรากฏตัวขึ้นในเวลา 15.15 น. ของทุกวัน พวกมันมักจะถูหน้าท้องของตัวเองโชว์ความน่ารัก ในขณะที่ยีราฟก็ยังคงตรงต่อเวลาในการออกมาโชว์ตัวช่วงเที่ยงและบ่ายสามโมง

“ผู้คนเป็นตัวกระตุ้นที่ยิ่งใหญ่สำหรับบรรดาสัตว์ บางตัวซึ่งเป็นสัตว์สังคม เช่น  นกแก้วยักษ์ (Kea) กำลังคิดว่ามีอะไรแปลก ๆ เกิดขึ้น” ฮอว์กกล่าว

ผู้ดูแลสัตว์ต้องทำงานหนักเป็น 2 เท่าเพื่อกระตุ้นและสร้างความบันเทิงให้สัตว์ ไม่ว่าจะเป็น การพาตัวลามะออกมาเดินเล่น ฉีดโคโลญจน์และน้ำหอมให้สิงโต เล่นต่อจิ๊กซอว์หรือเล่นเลียนเสียงแปลก ๆ กับนกแก้วยักษ์

สัตว์จำนวนมากยังถูกย้ายไปยังส่วนต่าง ๆ ของสวนชั่วคราว เพื่อให้พวกมันมีประสบการณ์กินหญ้าอาหารในพื้นที่ใหม่ ได้เห็นวิวใหม่ ๆ

“นกแก้วและกอริลลาดูจะคิดถึงผู้คนที่หายไปเป็นพิเศษ พวกมันสนุกกับการพบปะฝูงชน ดังนั้นการล็อกดาวน์จึงทำให้เราต้องคิดนอกกรอบ เพื่อสัตว์ที่มีค่าของเรา เป็นเรื่องการคงสภาพและเติมเต็มช่องว่างที่ผู้เข้าชมเคยมอบให้” ฮอว์กกล่าว

เพนกวินคู่รักจูงมือ เที่ยว Aquarium ช่วงปิดทำการหนีโควิด-19

ที่มา: NZ Herald, One News New Zealand, The Guardian