สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า กองทัพเรือสหรัฐฯ ส่งเรือพิฆาต ยูเอสเอส แลสเซน ไปลาดตระเวนในรัศมี 12 ไมล์ทะเลจากเกาะเทียมที่จีนสร้างขึ้นในทะเลพิพาทเมื่อปีก่อน โดยมีเครื่องบินลาดตระเวนบินประกบเพื่อสังเกตการณ์ความเคลื่อนไหวด้วย โดยสหรัฐฯยืนยันว่า ภารกิจนี้จะกลายเป็นภารกิจประจำ และอยู่ในอาณาบริเวณที่เป็นน่านน้ำสากล
อย่างไรก็ตาม ทางการจีนกำลังตรวจสอบว่าเรือสหรัฐฯแล่นเข้าน่านน้ำ 12 ไมล์ทะเลของจีนหรือไม่ พร้อมเตือนให้สหรัฐหยุดกระทำการเพื่อยั่วยุ และควรมีความรับผิดชอบเพื่อสันติภาพและเสถียรภาพของภูมิภาค
ทั้งนี้เรือพิฆาตยูเอสเอส แลสเซน ถือเป็นเรือตรวจการณ์ของต่างชาติลำแรกที่เข้าไปใกล้เส้นรัศมี 12 ไมล์ทะเล หรือราว 22 กิโลเมตร ระหว่างเกาะเทียมที่รัฐบาลปักกิ่งสร้างขึ้นในทะเลจีนใต้ ซึ่งเป็นหนึ่งในเส้นทางเดินเรือที่สำคัญและพลุกพล่านมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก โดยมูลค่าการค้าในบริเวณนี้สูงถึงปีละ 5 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐ ซี่งจีนอ้างกรรมสิทธิ์เหนือน่านน้ำเกือบทั้งหมด สร้างความไม่พอใจอย่างหนักให้แก่ฟิลิปปินส์ มาเลเซีย เวียดนาม บรูไน และไต้หวัน ซึ่งประกาศแสดงความเป็นเจ้าของทะเลแห่งนี้เช่นกัน