เมื่อเวลา 18.30 น. ที่ผ่านผ่านมา ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ขณะนี้ภารกิจค้นหานักบินและเฮลิคอปเตอร์ฮิวอี้ กองบิน 2034 กองทัพอากาศ เข้าสู่ชั่วโมงที่ 12 ของวันที่ 3 แล้ว ซึ่งจนถึงขณะนี้ยังไม่พบทั้งเครื่องบินและนักบิน แต่ดูหมือนจะมีความหวังมากขึ้น เมื่อชุดค้นหาชุดหนึ่งแจ้งกลับมาที่ศูนย์ว่าได้กลิ่นน้ำมันเครื่อง
การได้กลิ่นน้ำมันเครื่องที่ว่านี้ได้รับคำยืนยัน เจ้าหน้าที่หน่วยลาดตระเวนระยะไกลนาวิกโยธิน ในพื้นที่ที่ใกล้กับ “สันผาเท้านารี” แต่ข้อมูลที่ได้รับมาด้วยคือยังไม่สามารถ ระบุทิศทางของกลิ่นได้เพราะฝนตกหนักและสภาพป่ารกทึบมาก มีรัศมีการมองเห็นเพียงประมาณ 10 เมตรเท่านั้น
แม้ทุกคนจะได้กลิ่นน้ำมันเครื่อง แต่ทั้งฝนและลมที่พัดเปลี่ยนทิศทางอยู่ตลอด ทำให้ยากจะระบุได้ว่า “กลิ่นน้ำมันเครื่อง” มาจากจุดไหน จึงได้ส่งหน่วยนาวิกโยธินขึ้นไปในจุดที่สูงกว่า เพื่อตรวจสอบทิศทางลมและหาที่มาของกลิ่นน้ำมัน เพื่อพยายามระบุพื้นที่ที่ใกล้เคียงที่สุด
ด้าน นายวิทูรัช ศรีนาม ผู้ว่าราชการจังหวัดจันทบุรี บอกว่า นอกจากจุดที่ได้กลิ่นน้ำมันเครื่องแล้ว เจ้าหน้าที่ยังได้ขยายวงการค้นหากว้างออกไป ให้ครอบคลุมทุกจุดที่มีความหวัง รวมทั้งฝั่งตะวันตกของเขาในเขตจังหวัดระยอง แม้จะไม่ใช่พื้นที่ที่ถูกชี้เบาะแส
ล่าสุดหน่วยลาดตระเวนระยะไกลนาวิกโยธิน จากกองทัพเรือ ได้ปรับแผนการค้นหา โดยเลือกเป้าหมายที่เป็นหุบเขาลึกซึ่งยังไม่ถูกเข้าสำรวจ เป็นเป้าหมายใหม่ แต่ยังคงเน้นสำรวจในบริเวณเดิมคือ “สันผาเท้านารี” ที่มีลักษณะเป็นเหว 2 จุด โดยจะใช้การค้นหาโดยทีมเชือกโรยตัวลงไปค้นหา แต่จะทำได้เมื่อสภาพอากาศเปิด ขณะเดียวกันชุดค้นหาของตำรวจตระเวนชายแดน ก็เป็นอีกชุดที่เพิ่งถูกส่งเข้าปฏิบัติการช่วยค้นหาหลังได้เบาะแสล่าสุด
จุด “สันผาเท้านารี” เป็นพื้นที่ได้รับเบาะแสการค้นหามาก และชัดเจนมากที่สุด ซึ่งตรงกับคำบอกเล่าของชาวบ้านที่แจ้งเรื่องเสียงเครื่องบินที่เข้ามาก่อนหน้านี้ ส่วนการเข้าพื้นที่ค้นหา ผู้บัญชาการมณฑลทหารบกที่19 จังหวัดสระแก้วยอมรับว่า พื้นที่มีความซับซ้อนและอันตรายเพราะเป็นป่าดิบชื้นที่สมบูรณ์
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขณะนี้เวลาก็ใกล้พลบค่ำแล้ว การปฏิบัติการค้นหาก็จะหยุดลง แต่ในค่ำวันนี้ทางทหารจะใช้เครื่องบิน X-Ray โลหะในพื้นที่เป้าหมาย เพื่ออาจจะสามารถได้พื้นที่เป้าหมายที่ชัดเจนมากขึ้น