หลังเกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์ถึงประสิทธิภาพและสมรรถนะเรือดำน้ำของจีน ซึ่งอยู่ในแผนจัดซื้อเข้าประจำการในกองทัพเรือ ทำให้พล.อ.ประวิตร วงษ์สุวรรณ รองนายกรัฐมนตรี และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ต้องออกมาชี้แจงถึงความเหมาะสม ทั้งด้านราคาและประสิทธิภาพการใช้งาน แต่งบประมาณมีจำกัด จึงไม่สามารถจัดหาเรือดำน้ำจากประเทศอื่น ที่มีราคาสูงกว่าได้ และไม่ได้กดดันให้กองทัพเรือจัดซื้อเรือดำน้ำจากจีนเท่านั้น
พล.อ.ประวิตรระบุด้วยว่า ทุกครั้งที่กองทัพเรือจะจัดซื้อเรือดำน้ำ มักจะมีกระแสวิพากษ์วิจารณ์ถึงความจำเป็นและความเหมาะสม ทั้งที่ ผ่านการพิจารณาของคณะกรรมการจัดซื้อของกองทัพเรือ ซึ่งเสียงส่วนใหญ่เห็นตรงกันว่าควรจัดซื้อเรือดำน้ำจากจีน
กองทัพเรือ ตั้งโครงการจัดหาเรือดำน้ำ จำนวน 3 ลำ งบประมาณ 36,000 ล้านบาท แต่ด้วยข้อจำกัดของงบประมาณ จึงกำหนดแผนจัดหาเบื้องต้น 1 ลำ ไว้ในร่าง พ.ร.บ.งบประมาณรายจ่าย ประจำปี 2560 วงเงิน 12,000 ล้านบาท โดยขั้นตอนสุดท้ายต้องได้รับความเห็นชอบจากคณะรัฐมนตรีอีกครั้ง