การแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตและอากาศยานชื่อดังอย่าง National Championship Air races ณ สนามแข่ง Reno ในรัฐเนวาดาของสหรัฐฯ ปีนี้ได้เกิดเรื่องราวสุดระทึกขึ้น เมื่อนักบินหนุ่มเจ้าของเครื่องบิน F1 ทอม ริชาร์ด ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้เข้าแข่งขันเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดตั้งแต่ยังไม่ออกสตาร์ทจากรันเวย์ เนื่องจาก เครื่องยนต์ของเขาเกิดขัดข้องกะทันหัน ทำให้ทอมตัดสินใจดับเครื่องและเปิดประตูเล็กๆที่อยู่ข้างบนออกเพื่อเตรียมตัวลุกออกจากตัวเครื่องบิน ซึ่งเป็นจังหวะเดียวกับที่ เครื่องบินคู่แข่งอีก 3 ลำที่อยู่ด้านหลังกำลังขึ้นบินพอดี
โดย 2 ลำแรกนั้นบินแยกออกไปด้านซ้ายและขวา แต่อีกลำกลับบินพุ่งตรงเข้าหาเครื่องของนักบินหนุ่มด้วยความเร็วสูง เป็นเหตุให้ปีกของเครื่องบินเฉียดศีรษะเขาไปเพียงนิดเดียว
แม้จะไม่โดนศีรษะเต็มๆ แต่ความเร็วที่บินมากว่า 60 ไมล์ต่อชั่วโมง ทำให้เกิดแรงกระแทกจนชิ้นส่วนของตัวเครื่องนั้นหลุดกระจายออกมาและเครื่องบินลำนั้นก็เสียหลักทันที เคราะห์ดีที่เจ้าตัวไม่ได้รับบาดเจ็บสาหัสแต่อย่างใด มีก็เพียงแต่มือขวาที่เจ็บเล็กน้อยจากแรงกระแทกเท่านั้น โดยหลังจากเกิดเหตุการณ์สุดระทึกนี้ ทอมก็ขอถอนตัวออกจากการแข่งขันทันที อย่างไรก็ตามเขาไม่กล่าวถือโทษว่าเป็นความผิดของใคร เพียงแต่บอกว่าตัวเองเป็นคนที่โชคดีมากที่รอดชีวิตมาได้ เพราะอีกแค่ไม่ถึง 4 ฟุต ปีกเครื่องบินก็คงกระแทกศีรษะเขาแน่นอน