นายโยชิโนริ โอสึมิ ได้รับรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ จากการค้นพบกลไกการกินตัวเองของเซลล์ในร่างกายมนุษย์ ที่เรียกว่า ออโตพาจี (Autophagy) ซึ่งคาดว่าความผิดปกติในกระบวนการนี้ เป็นสาเหตุของโรคร้ายต่างๆ เช่น โรคมะเร็ง โรคเบาหวาน หรือ โรคเกี่ยวกับสมอง เช่น พาร์กินสัน เป็นต้น
การเข้าใจกลไกนี้ จะช่วยเปิดประตูสู่การพัฒนาวิธีใหม่ๆ ในการรักษาโรคต่างๆ โดยอาศัยกลไกการรักษาภายในร่างกายมนุษย์เอง เนื่องจากนักวิทยาศาสตร์จะสามารถระบุยีนส์ที่ควบคุมกระบวนการกินตัวเองของเซลล์ได้
ทั้งนี้นายโอสึมิ กล่าวหลังได้รับรางวัลว่า สำหรับเขาแล้วไม่มีความสุขใดที่ยิ่งใหญ่ไปกว่า การที่เขารับรู้ว่างานวิจัยของเขาจะเป็นรากฐานให้นักวิจัยรุ่นหลัง สามารถสานต่องานวิจัยด้านเซลล์เชิงลึกต่อไปได้
สำหรับ นาย โอซึมิ เกิดในจังหวัดฟุกุโอกะ ประเทศญี่ปุ่น ปัจจุบัน อายุ 71 ปี และเป็นอาจารย์อยู่ที่สถาบันเทคโนโลยีแห่งโตเกียว