รถเมล์ร่วมบริการ สาย 71 ขับออกจากคิวรถตลาดปัฐวิกรณ์ แบบคันต่อคัน แม้จะไม่ใช่ชั่วโมงเร่งด่วน รถแต่ละคันถูกปล่อยออกมาในช่วงเวลาต่างกันเพียง 45 นาที ทำให้ต้องออกรถ แม้จะผู้โดยสารไม่กี่คน
รถเมล์ สาย 71 วิ่งจากตลาดปัฐวิกรณ์ ถึง วัดธาตุทอง เอกมัย มีระยะทางรวมเพียง 20 กิโลเมตร แต่ในสายเดียวกัน มีผู้ได้รับสัมปทานถึง 6 บริษัท ทำให้มีรถมากถึง 71 คัน
ที่น่าสนใจ คือ ยังมีรถเมล์ สาย 71 ของ ขสมก. อีก 36 คัน วิ่งบนทางเดียวกัน ทำให้เส้นทางนี้ มีรถเมล์สายเดียวกัน มากกว่า 100 คัน
และระยะห่างการปล่อยรถ สั้นพอที่จะทำให้แต่ละคันไล่ทันกัน เพื่อแย่งชิงผู้โดยสาร เพราะรายได้ของรถร่วมบริการ คนขับ และพนักงานเก็บเงิน ขึ้นอยู่กับจำนวนผู้โดยสาร ต่างจากรถ ขสมก.ที่มีรายได้เป็นเงินเดือนแน่นอน
รถเมล์สาย 71 ถูกแปลงสภาพมาจากรถสองแถว ที่วิ่งในซอย แต่ออกมาวิ่งบนเส้นทางหลัก จึงปรับเปลี่ยนเป็นรถมินิบัส ที่ทำสัญญาเป็นรายบุคคลกับเจ้าของรถ ต่อมาปี 2549 รัฐบาล มีนโยบายเปลี่ยนเป็นรถมินิบัสสีส้ม และต้องรวมกลุ่มจัดตั้งบริษัท โดยไม่มีผู้ประกอบการรายใดยอมเลิกวิ่ง จึงกระจายออกไปเป็น 7 บริษัท และเหลือ 6 บริษัทในปัจจุบัน
ในปีนี้ มีรถสาย 71 บางคันหมดอายุ ขสมก. จะชะลอการต่อสัญญาเพื่อลดจำนวนรถ และรอกระทรวงคมนาคมปรับแผนย้ายรถเอกชนให้ไปอยู่ในการดูแลของกรมการขนส่งทางบก คาดว่า จะจำกัดจำนวนและควบคุมระบบการเดินรถให้ได้มาตรฐาน
สุวิช เพียรพาณิชย์สกุล ถ่ายภาพ
อรอุษา พรมอ๊อด รายงาน