เมื่อช่วงต้นสัปดาห์ ดูเตอร์เต ซึ่งมีฉายาว่ามือปราบปืนโหดแห่งเมืองดาเวา ยอมรับกลางงานสัมมนาด้านเศรษฐกิจว่า สมัยที่เขาเป็นผู้ว่าการเมืองดาเวานั้น เคยลงมือสังหารผู้ต้องสงสัยมาแล้ว นอกจากนี้เขายังเล่าว่าคอยเดินลาดตระเวนตามท้องถนน และหวังว่าจะเจอคนร้ายจะได้ลงมือด้วยตัวเอง
แม้วาทกรรมจะไม่ต่างจากที่ผ่านมาเท่าไหร่ แต่เนื้อหาและข้อความที่ ดูเตอร์เต เผยต่อประชาชนครั้งนี้ ทำให้นักการเมืองฝ่ายตรงข้ามและกลุ่มสิทธิมนุษยชน พากันออกมาประณามผู้นำฟิลิปปินส์
นางเลย์ล่า เด ลีม่า วุฒิสมาชิกฟิลิปปินส์ กล่าวว่าคำพูดของ ดูเตอร์เต เท่ากับเป็นการรับสารภาพว่าสมรู้ร่วมคิดกับการสังหารหมู่ ผิดทั้งหลักกฏหมายและหลักคำสอนในศาสนาคริสต์ ซึ่งเธอเองจะยื่นเรื่องถอดถอนผู้นำฟิลิปปินส์
ด้าน นายวิทัลลีอาโน อากวี รัฐมนตรีกลาโหม ออกมาปกป้อง ดูเตอร์เต ว่า การสังหารผู้ต้องสงสัยนั้นยอมรับได้ในกรณีที่เป็นการป้องกันตัวเอง หรือเมื่อคนร้ายขัดขืนและต่อสู้
แต่ไม่ว่าการสังหารจะมีรูปแบบไหน องค์การแอมเนสตี้ อินเตอรเนชันแนล เตือนว่าคำพูดจะยิ่งปลุกปั่นให้ตำรวจลงมือต่อผู้ต้องหาอย่างเหี้ยมโหดยิ่งขึ้น
ทั้งนี้ หลังเข้ามาดำรงตำแหน่ง ดูเตอร์เต เดินหน้านโยบายสงครามยาเสพติดทั่วประเทศ จนยอดผู้เสียชีวิตสูงถึงเกือบ 6,000 คน ในระยะเวลา 6 เดือน ซึ่งเป็นประเด็นที่ทำให้เขาถูกชาติตะวันตกประณามว่าเป็นการละเมิดสิทธิมนุษยชน