นายโยชิฮิเดะ สึกะ เลขาธิการคณะรัฐมนตรีญี่ปุ่น เปิดเผยภายหลังการประชุมคณะรัฐมนตรีวันนี้ว่า รัฐบาลตัดสินใจเรียกตัวเอกอัครราชทูตประจำกรุงโซล และกงสุลใหญ่ประจำเมืองปูซานกลับประเทศเป็นการชั่วคราว รวมถึงระงับการแลกเปลี่ยน ภาระผูกพันสกุลเงิน (currency swap) และการเจรจาด้านเศรษฐกิจในระดับสูง เนื่องจากเห็นว่าเกาหลีใต้ไม่สามารถจัดการกับปัญหานี้ได้อย่างเหมาะสม แม้ว่าทางญี่ปุ่นจะร้องขอมาแล้วหลายครั้ง
สำหรับเหตุตึงเครียดล่าสุดระหว่างญี่ปุ่นและเกาหลีใต้นี้ สืบเนื่องมาจาก กลุ่มนักเคลื่อนไหวในเกาหลีใต้ได้นำรูปหล่อสำริด “หญิงเพื่อการผ่อนคลายอารมณ์ (comfort women)” ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของเหยื่อทหารญี่ปุ่นสมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 มาตั้งไว้ที่บริเวณหน้าสถานกงสุลญี่ปุ่นประจำเมืองปูซานเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา เพื่อประท้วงข้อตกลงประนีประนอมที่สองประเทศทำร่วมกันเมื่อปี 2015
ซึ่งในข้อตกลงดังกล่าว ญี่ปุ่นได้กล่าวขอโทษและสัญญาว่าจะมอบเงินชดเชย 1 พันล้านเยน (ประมาณ 300 ล้านบาท) ให้กับหญิงคลายอารมณ์ชาวเกาหลีใต้ที่ยังมีชีวิตอยู่ ขณะเดียวกันได้ขอให้เกาหลีใต้พิจารณาย้ายรูปปั้นหญิงคลายอารมณ์ที่กรุงโซล เพื่อยุติกรณีบาดหมางตั้งแต่สมัยสงครามโลกครั้งที่ 2 นี้เป็นการถาวร แต่ทางเกาหลีใต้ตกลงเพียงว่าจะหาช่องทางที่เหมาะสมในการย้ายออกไปเท่านั้น
สำหรับรูปปั้น “หญิงเพื่อการผ่อนคลายอารมณ์” นี้ จริงๆ แล้ว เชื่อว่ายังมีอยู่อีกกว่า 37 แห่ง ในประเทศเกาหลีใต้ ส่วนที่ประเทศออสเตรเลียเองเคยมีนักเคลื่อนไหวนำรูปปั้นนี้ไปตั้งเช่นกัน จนทำให้เกิดการกระทบกระทั่งกันระหว่างชุมชนชาวเกาหลีใต้และชาวญี่ปุ่นที่นั่น