กรมคุ้มครองสัตว์ของประเทศนิวซีแลนด์ ระบุว่า พบวาฬ 416 ตัวเกยตื้นในช่วงกลางดึกบริเวณอ่าวโกเด้น ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนเหนือของเกาะใต้ ประเทศนิวซีแลนด์ ซึ่งในจำนวนนี้มีประมาณ 70 เปอร์เซ็นต์ที่ตายแล้ว เนื่องจากเจ้าหน้าที่และอาสาสมัครไม่สามารถช่วยวาฬกลับลงสู่ทะเลได้ทันเวลา
ขณะที่อาสาสมัครเองก็พยายามเข้าไปช่วยเหลือวาฬที่ยังคงมีชีวิตอยู่แม้ว่าความหวังจะริบหรี่ก็ตาม แต่วาฬที่รอดชีวิตส่วนใหญ่คือวาฬที่ลอยเข้ามา และอาสาสมัครได้พยายามผลักมันออกไปให้ห่างจากชายฝั่ง
เบื้องต้นยังไม่มีใครทราบสาเหตุที่วาฬจำนวนมากเกยตื้นตาย แต่กรมคุ้มครองสัตว์ของนิวซีแลนด์เชื่อว่าสาเหตุหนึ่งที่ทำให้วาฬตายเกิดจากสภาพภูมิอากาศในพื้นที่
สำหรับเหตุการณ์วาฬฝูงใหญ่เกยตื้นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นที่นิวซีแลนด์ครั้งแรก เมื่อปี 1918 ได้มีวาฬราว 1,000 ตัวเกยตื้นบนหมู่เกาะแชทัม และปี 1985 ก็มีวาฬ 450 ตัวเกยตื้นบนชายหาดในออคแลนด์