องค์การอวกาศญี่ปุ่นพบถ้ำมหึมาใต้ดวงจันทร์

องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น หรือ “แจกซา” (Japan Aerospace Exploration Agency : JAXA) ยืนยันเมื่อวันพุธที่ผ่านมาว่า ระบบเรดาร์ของยานสำรวจ “เซลีนี” (SELENE) ของญี่ปุ่นได้ตรวจพบ “ถ้ำ” ที่มีความยาว 50 กิโลเมตร และกว้าง 100 เมตร ใต้พื้นผิวของดวงจันทร์

โดยถ้ำดังกล่าว อยู่ใต้บริเวณเนินภูเขาไฟที่เรียกว่า “เนินเขามาริอุส” ซึ่งเชื่อว่าเป็นโพรงลาวาใต้ดินที่เกิดขึ้นเมื่อ 3,500 ล้านปีที่แล้ว

นักวิจัยอาวุโสของแจกซา กล่าวว่า ถ้ำดังกล่าว อาจเป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับใช้เป็นฐานสำรวจบนดวงจันทร์ เนื่องจากโครงสร้างของถ้ำมีความมั่นคง สามารถป้องกันนักบินอวกาศจากรังสีคอสมิกที่อันตราย รวมถึงอุณหภูมิที่แตกต่างกันสุดขั้วระหว่างตอนกลางวันและกลางคืนของดวงจันทร์ (อุณหภูมิบนดวงจันทร์สูงถึง 106 องศาเซลเซียสในตอนกลางวัน แต่ต่ำถึง -153 องศาเซลเซียสในเวลากลางคืน)

ปัจจุบัน หลายประเทศมีโครงการสำรวจดวงจันทร์หลายโครงการ โดยประเทศญี่ปุ่นกำหนดเป้าหมายที่จะส่งมนุษย์อวกาศไปยังดวงจันทร์ภายในปี 2030 ขณะที่ประเทศจีนตั้งเป้าไว้ในปี 2036