สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ เป็นผู้แจ้งข่าวนี้ด้วยตนเอง หลังโพสต์ข้อความผ่านทวิตเตอร์ส่วนตัวว่า นายไมค์ ปอมเปโอ ผู้อำนวยการสำนักงานสอบสวนกลาง หรือซีไอเอ จะมาเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯคนใหม่ ซึ่งเขาเชื่อว่านายปอมเปโอจะทำหน้าที่ได้ดีเยี่ยม ขณะเดียวกัน ทรัมป์ก็ได้ขอบคุณนายเร็กซ์ ทิลเลอร์สัน สำหรับการทำงานที่ผ่านมา
หลังจากนั้น ทรัมป์ ก็ได้ออกมาชี้แจงเกี่ยวกับการสั่งปลดนายทิลเลอร์สัน ต่อผู้สื่อข่าวที่ทำเนียบขาว โดยบอกว่า หลายๆ สิ่งที่เขาและทิลเลอร์สันเห็นต่างกันมีพื้นฐานมาจากเคมีที่ไม่ตรงกัน
“ผมคุยเรื่องนี้กับเร็กซ์มานานแล้ว จริงๆ เราก็เข้ากันได้ดีพอสมควร แต่ก็มีหลายเรื่องที่เห็นไม่ตรงกัน ยกตัวอย่างเช่น ข้อตกลงอิหร่าน ซึ่งผมคิดว่ามันแย่ ส่วนเขาคิดว่าไม่เห็นมีอะไร ผมอยากจะยกเลิกข้อตกลงหรือไม่ก็ทำอะไรสักอย่าง แต่เขาไม่คิดอย่างนั้น”
ก่อนหน้านี้ มีรายงานข่าวออกมาหลายครั้งว่าทั้งสองคนไม่ลงรอยกัน โดยที่ผ่านมา ทรัมป์เคยระบุว่า การที่ทิลเลอร์สันพยายามจะเจรจากับเกาหลีเหนือเป็นการกระทำที่เสียเวลาเปล่า
นอกจากนี้ ยังมีรายงานว่า นายทิลเลอร์สันเคยเรียกทรัมป์ลับหลังว่า “Moron” หรือ “ซื่อบื้อ” ซึ่งเรื่องนี้ทำให้ความสัมพันธ์ของทั้งสองสั่นคลอนอย่างหนัก จนทรัมป์ต้องออกมาท้าให้ทดสอบไอคิวกัน จนมีกระแสข่าวเมื่อเดือน ต.ค. ปีที่แล้วว่า ทิลเลอร์สันอาจเตรียมลาออกจากตำแหน่งเร็ว ๆ นี้ ซึ่งเจ้าตัวต้องออกมาแถลงข่าวปฏิเสธว่าไม่เป็นความจริง
ล่าสุด นายทิลเลอร์สันได้ออกมาแถลงอำลาตำแหน่งอย่างเป็นทางการ โดยบอกว่า รู้สึกขอบคุณที่ได้รับโอกาสในการทำหน้าที่ และยังเชื่อว่าการรับใช้ประชาชนเป็นงานที่มีเกียรติ จากนี้ก็คงจะกลับไปใช้ชีวิตแบบคนธรรมดาทั่วไป พร้อมกันนี้ เจ้าตัวยังได้ทิ้งท้ายด้วยการเตือนให้สหรัฐฯ ระมัดระวังและเตรียมรับมือกับพฤติกรรมและความเคลื่อนไหวของทางฝั่งรัสเซียให้ดีอีกด้วย
สำหรับนายทิลเลอร์สัน ถือเป็นรัฐมนตรีต่างประเทศคนที่ 69 ของสหรัฐฯ อยู่ในตำแหน่งทั้งสิ้น 405 วัน ปฏิบัติภารกิจเยือนต่างประเทศมาแล้ว 32 ประเทศ (ซึ่งรวมถึงภารกิจการเยือนประเทศไทย ในฐานะแขกของกระทรวงการต่างประเทศ เมื่อวันที่ 8 ส.ค. ปีที่ผ่านมา) และถือเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนที่ 26 ในคณะทำงานของทรัมป์ ที่ถูกเปลี่ยนตัว ซึ่งเขาจะยังปฏิบัติหน้าที่ต่อไปจนถึงสิ้นเดือนมี.ค. นี้
ทิลเลอร์สัน หรือที่รู้จักกันในนาม “ที.เร็กซ์” ทำงานในบริษัทสัมปทานขุดน้ำมันและก๊าซธรรมชาติ “เอ็กซอนโมบิล” มานานถึง 41 ปี จากตำแหน่งวิศวกรโยธา จนเป็นประธานกรรมการผู้จัดการ หรือซีอีโอ นอกจากนี้ ว่ากันว่าเขายังมีความสัมพันธ์ที่แนบแน่นกับผู้นำของหลายประเทศ อาทิ กาตาร์ ซาอุดีอาระเบีย รวมถึงประธานาธิบดี วลาดิเมียร์ ปูติน ของรัสเซียด้วย
ส่วนคนที่จะมาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯคนใหม่ คือ นายไมค์ ปอมเปโอ ผู้อำนวยการซีไอเอคนปัจจุบัน ซึ่งจะมีแนวคิดและจุดยืนในด้านนโยบายต่างประเทศที่แข็งกร้าวกว่านายทิลเลอร์สัน โดยเฉพาะในเรื่องอิหร่าน เกาหลีเหนือ และรัสเซีย
ขณะที่ตำแหน่งของผู้อำนวยการซีไอเอที่จะว่างลงนั้น ทรัมป์ ได้แต่งตั้ง จีนา แฮสเปล มารับตำแหน่งแทน ทำให้เธอเป็นผู้หญิงคนแรกที่มาคุมหน่วยงานนี้ ซึ่งเธอคนนี้มีประสบการณ์ในการบริหารจัดการ “คุกลับ” ที่เรียกว่า “แบล็กไซต์” ในไทย ซึ่งใช้สำหรับรีดเค้นสอบปากคำผู้ต้องสงสัยคดีก่อการร้าย โดยใช้วิธีทารุณแบบวอเตอร์บอร์ดดิง หรือวิธีทรมานแบบสำลักน้ำ