นักวิทย์ค้นพบอวัยวะใหม่ ใหญ่สุดในร่างกายมนุษย์

ผลการศึกษา ซึ่งเผยแพร่ในวารสาร Scientific Reports ระบุว่าอวัยวะใหม่ที่ค้นพบนี้คือ “Interstitium” หรือช่องว่างที่อยู่ทั่วร่างกาย ซึ่งเต็มไปด้วยของเหลว พบได้ทั้งในและระหว่างเนื้อเยื้อ รวมถึงระหว่างเซลล์ โดย ดร. “นีล ไทเซ” (Neil Theise) ศาสตราจารย์ด้านพยาธิวิทยาของ ศูนย์การแพทย์ NYU Langone ในนครนิวยอร์ก ของสหรัฐฯ ที่ร่วมเขียนงานวิจัยชิ้นดังกล่าวระบุว่า “อินเตอร์สติเทียม” นี้ มีน้ำหนักรวมประมาณ 20% ของมวลกาย ซึ่งถือว่าใหญ่กว่าผิวหนัง ที่เคยเป็นอวัยวะใหญ่ที่สุดของมนุษย์ ด้วยน้ำหนัก 16% ของมวลกาย  

สำหรับ “อินเตอร์สติเทียม” ในแต่ละส่วนของร่างกาย มีลักษณะเดียวกัน และทำหน้าที่เหมือนกัน ซึ่งคาดว่าน่าจะเป็น การซึมซับแรงกระแทกเพื่อป้องกันความเสียหายที่จะเกิดขึ้นกับเนื้อเยื่อภายในร่างกาย  การค้นพบดังกล่าวอาจช่วยไขปริศนาเกี่ยวกับกลไกที่ก่อให้เกิดโรคบางโรคได้ เช่น การเกิดพังผืดและมะเร็ง ซึ่งทีมวิจัยคาดว่าช่องว่างระหว่างเนื้อเยื่อ หรือ “อินเตอร์สติเทียม” อาจเป็นตัวการที่ทำให้เชื้อมะเร็งแพร่กระจายไปทั่วร่างกาย

       

ส่วนสาเหตุที่ทำให้นักวิทยาศาสตร์ไม่สามารถสังเกตว่า “อินเตอร์สติเทียม” คืออีกหนึ่งอวัยวะของร่างกาย เพราะเวลาที่นักวิทยาศาสตร์จะศึกษาเนื้อเยื้อร่างกาย กระจกสไลด์ที่จะนำมาส่องด้วยกล้องจุลทรรศน์ มักจะถูกรีดของเหลวออกจนหมด ทำให้“อินเตอร์สติเทียม” ไม่เหลือโครงสร้างเดิม จนทำให้ถูกคิดว่าเป็นเพียงคอลลาเจน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเนื้อเยื่อเกี่ยวพันที่ห่อหุ้มร่างกาย แต่ทีมนักวิทยาศาสตร์ ที่ทำการศึกษาเรื่องนี้ได้ใช้ระบบสร้างภาพแบบใหม่ด้วยการใช้กล้องจุลทรรศน์แบบคอนโฟคอล ซึ่งช่วยให้สามารถศึกษาเนื้อเยื่อที่ยังมีชีวิตในระดับจุลภาคได้