เผยลิงหิมะญี่ปุ่นแช่น้ำร้อนเพื่อคลายเครียด-เพิ่มโอกาสสืบพันธุ์ 

ในช่วงฤดูหนาว บ่อน้ำร้อนในหลายๆ จังหวัดของญี่ปุ่น จะมีฝูงลิงน้อยใหญ่ลงไปแช่น้ำร้อนคลายความหนาวเหน็บ  กลายเป็นภาพที่น่ารักน่าเอ็นดูและดึงดูดนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศให้มาเยี่ยมชมทุกๆ ปีแต่นอกจากจะช่วยให้ร่างกายอบอุ่นอย่างที่เราเชื่อกันแล้ว นักวิทยาศาสตร์พบว่า ยังมีเหตุผลอื่นๆ อีก ที่ลิงหิมะเหล่านี้ลงแช่น้ำในบ่อน้ำพุร้อน

งานวิจัยนี้เผยแพร่ในวารสาร “ไพรเมทส์” เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา โดยนักวิจัยจากสถาบันวิจัยวานรของมหาวิทยาลัยเกียวโต ได้นำมูลของลิงหิมะที่บ่อน้ำพุร้อนในเมืองยามาโนะอุจิ จังหวัดนากาโนะ ไปตรวจวัดระดับคอร์ติซอล ซึ่งเป็นฮอร์โมนที่หลั่งออกมาเมื่อเกิดความเครียด โดยพบว่าลิงที่แช่น้ำร้อนอย่างน้อยสัปดาห์ละ 1 ครั้ง มีระดับคอร์ติซอลน้อยกว่ากับลิงที่ไม่ได้แช่น้ำร้อน 20 เปอร์เซ็นต์

นักวิจัยอธิบายว่า ในช่วงฤดูหนาว ลิงหิมะมีแนวโน้มที่จะมีพฤติกรรมดุร้ายกว่าปกติและอากาศที่หนาวเหน็บก็อาจทำให้พวกมันมีความเครียดมากขึ้น การแช่น้ำร้อนจึงอาจเป็นวิธีที่พวกมันใช้ลดความเครียด  ซึ่งการที่ความเครียดลดลงนั้นเป็นผลดีต่อการสืบพันธุ์และอยู่รอดของพวกมันด้วย โดยในจำนวนลิงหิมะ 12 ตัวที่แช่น้ำพุร้อนในฤดูหนาว มีถึง 8 ตัว ที่ออกลูกเมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิ

 

ภาพ : AFP