อินเดีย ยกเลิกเก็บ “ภาษีผ้าอนามัย”

ถือเป็นชัยชนะสำหรับสตรีในอินเดีย เมื่อรัฐบาลยอมถอย ประกาศยกเลิกการเก็บภาษีผ้าอนามัย 12% ในฐานะสินค้าฟุ่มเฟือย หลังจากเพิ่งจะประกาศใช้กฎหมายดังกล่าวไปได้เพียง 1 ปีเท่านั้น 

ที่ผ่านมา กฎหมายฉบับนี้ก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์และการประท้วงอย่างกว้างขวางทั่วประเทศ เนื่องจากถือเป็นสินค้าจำเป็นที่ผู้หญิงทุกคนจะต้องใช้ โดยทุกวันนี้ ผู้หญิงอินเดียกว่า 4 ใน 5 ก็ประสบปัญหาในการเข้าถึงสินค้าประเภทนี้อยู่แล้ว ซึ่งการขึ้นภาษีจะยิ่งทำให้สถานการณ์แย่ลงไปอีก

ขณะที่บางคนคนเรียกกฎหมายฉบับนี้ว่า กฎหมายขูดรีดภาษีจากเลือด และพยายามจะล่ารายชื่อเพื่อเรียกร้องให้รัฐบาลพิจารณากฎหมายดังกล่าวอีกครั้ง ซึ่งก็มีคนสนใจร่วมลงชื่อมากถึง 4 แสนคน

บรรดานักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิสตรีต่างออกมาขานรับกับความเปลี่ยนแปลงในครั้งนี้ เนื่องจากถือเป็นก้าวสำคัญที่จะช่วยลดข้อจำกัดของเด็กและผู้หญิง โดยเฉพาะผู้ที่มีฐานะยากจน ซึ่งจำเป็นต้องลางาน หรือหยุดเรียนอยู่บ้านในช่วงที่มีประจำเดือน

ยิ่งไปกว่านั้น จากผลสำรวจยังพบว่าเด็กผู้หญิงในแถบชนบทส่วนใหญ่ เลือกที่จะลาออกจากโรงเรียน ด้วยเหตุผลที่ว่าตนเองมีประจำเดือน แต่ไม่มีผ้าอนามัยใช้ ขณะที่บางส่วนเลือกใช้เศษผ้าทดแทนผ้าอนามัย ซึ่งนอกจากจะไม่ถูกสุขอนามัยแล้ว ยังเพิ่มความเสี่ยงที่จะเกิดการติดเชื้อด้วย