สำนักงานบรรเทาภัยพิบัติแห่งชาติของอินโดนีเซีย แจ้งยอดผู้เสียชีวิตจากแผ่นดินไหวและสึนามิบนเกาะสุลาเวสี ทางตอนกลางของประเทศว่า ตัวเลขได้เพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 420 คน บาดเจ็บสาหัสอีกกว่า 500 คน และสูญหายอีกจำนวนมาก ซึ่งเจ้าหน้าที่เชื่อว่าน่าจะยังติดอยู่ใต้ซากอาคารถล่มในเมืองปาลู
จนถึงขณะนี้ ทางการยังไม่สามารถประเมินความเสียหายที่เกิดขึ้นบนเกาะสุลาเวสีได้ แต่ได้ระดมเจ้าหน้าที่เร่งเข้าให้ความช่วยเหลือผู้รอดชีวิตให้เร็วที่สุด ขณะที่โรงพยาบาลในพื้นที่ ซึ่งได้รับความเสียหายหนัก ต้องทำการตั้งเต๊นท์ชั่วคราว เพื่อรักษาผู้ป่วยหลายร้อยคน ส่วนประชาชนในพื้นที่ยังคงปักหลักค้างแรมอยู่ตามถนนและที่แจ้ง เนื่องจากเกรงว่าอาฟเตอร์ช็อกที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง จะทำให้อาคารบ้านเรือนพังถล่มลงมา ด้านประธานาธิบดีโจโก วิโดโด ของอินโดนีเซีย มีกำหนดจะลงพื้นที่เมืองปาลู เพื่อเยี่ยมผู้ประสบภัยตามศูนย์พักพิงในวันนี้
สาเหตุที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตค่อนข้างมาก เป็นเพราะในช่วงที่คลื่นสึนามิพัดถล่ม มีคนไปร่วมงานเทศกาลริมหาดเป็นจำนวนมาก ขณะที่สำนักอุตุนิยมวิทยาและธรณีวิทยาของอินโดนีเซียกำลังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่ายกเลิกประกาศเตือนภัยสึนามิเร็วเกินไป แต่จู่ๆกลับมีคลื่นยักษ์ซัดถล่มชายหาดเมืองปาลู ซึ่งเจ้าหน้าที่ก็ออกมาชี้แจงว่า ได้ปฏิบัติตามขั้นตอนซึ่งเป็นไปตามมาตรฐานทุกอย่าง และการตัดสินใจยกเลิกประกาศเตือนภัยสึนามิ ก็อ้างอิงจากเซนเซอร์ตรวจจับที่อยู่ใกล้ชายฝั่งที่สุด โดยขณะนั้นเซนเซอร์ตรวจจับได้เพียงคลื่นลูกเล็ก ความสูงประมาณ 6 ซม. ไม่มีการบ่งชี้ว่าจะเกิดคลื่นยักษ์แต่อย่างใด อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันว่า คลื่นสึนามิเกิดขึ้นก่อนหรือหลังจากยกเลิกประกาศเตือนภัยสึนามิกันแน่