สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ของญี่ปุ่น พระราชทานกระแสพระราชดำรัสและคำอวยพรแก่พสกนิกร เนื่องในโอกาสวันคล้ายวันพระราชสมภพ 85 พรรษาของพระองค์ ที่พระราชวังอิมพีเรียล ในกรุงโตเกียว โดยมีพสกนิกรหลายหมื่นคนมารอเข้าเฝ้าฯ ถวายพระพร และโบกธงชาติ เพื่อแสดงความจงรักภักดี
โดยพระราชดำรัสครั้งนี้ มีใจความว่า ปีนี้เป็นปีที่การครองราชย์ของพระองค์กำลังจะสิ้นสุดลง ซึ่งพระองค์ทรงขอบใจพสกนิกรทุกคน ที่เคารพรักพระองค์ในฐานะสัญลักษณ์ของประเทศ ซึ่งอยู่เหนือการเมืองทั้งปวง และพระองค์ยังทรงขอบใจสมเด็จพระจักรพรรดินีมิชิโกะ ที่ทรงปฏิบัติพระราชกรณียกิจอยู่เคียงข้างกันมานานกว่า 60 ปี
สำหรับพิธีฉลองวันคล้ายวันพระราชสมภพนี้ จะถือเป็นงานฉลองครั้งสุดท้าย ก่อนที่สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ จะทรงสละราชสมบัติอย่างเป็นทางการ โดยรัฐบาลของนายกรัฐมนตรีชินโซ อาเบะ ได้กำหนดให้วันที่ 30 เม.ย. ปีหน้า เป็นวันสละราชสมบัติของพระองค์ จากนั้น เจ้าฟ้าชายนารุฮิโตะ มกุฎราชกุมาร พระชนมพรรษา 58 พรรษา จะเสด็จขึ้นครองสิริราชสมบัติเป็นสมเด็จพระจักรพรรดิพระองค์ต่อไปในวันรุ่งขึ้น คือวันที่ 1 พ.ค. และพระราชพิธีบรมราชาภิเษกจะมีขึ้นในวันที่ 22 ต.ค. ปีเดียวกัน ทั้งนี้ สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ ถือเป็นสมเด็จพระจักรพรรดิพระองค์แรกของญี่ปุ่นในรอบ 200 ปี ที่ทรงสละราชสมบัติ ต่อจากสมเด็จพระจักรพรรดิโคกะกุ เมื่อปี 1817
รูปภาพ : Toshifumi KITAMURA / AFP