เกาะคาร์ก หรือ Kharg Island จุดยุทธศาสตร์สำคัญ หัวใจระบบเศรษฐกิจน้ำมันของอิหร่าน โดยเกาะแห่งนี้อยู่ในอ่าวเปอร์เซีย มีขนาดราว 20 ตารางกิโลเมตร ห่างจากแผ่นดินใหญ่ของอิหร่าน ประมาณ 24 กิโลเมตร เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายในหมู่ชาวอิหร่าน และได้รับการขนานนามในชื่อ "เกาะต้องห้าม" เกาะคาร์ก ได้รับการคุ้มครองโดยกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิสลาม (IRGC) ซึ่งเป็นกองทหารชั้นยอดของอิหร่าน การเข้าถึงสถานที่แห่งนี้จึงถูกจำกัดอย่างเข้มงวด เฉพาะผู้ที่มีใบอนุญาตด้านความปลอดภัยอย่างเป็นทางการเท่านั้น
ศูนย์กลางเครือข่ายน้ำมัน
สาเหตุที่เกาะคาร์กเป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญ เนื่องจากเป็นศูนย์กลางการส่งออกน้ำมันดิบเกือบทั้งหมดของอิหร่าน โดยมากถึง 90 % ของทั้งประเทศ เกาะคาร์กมีความยาวเพียง 8 กิโลเมตร แต่ด้วยน่านน้ำโดยรอบที่ลึกนั้น เป็นข้อได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ของเกาะคาร์ก ความลึกนี้ทำให้เรือบรรทุกน้ำมันขนาดมหึมา สามารถเทียบท่าได้อย่างปลอดภัย และบรรทุกน้ำมันดิบที่ส่งไปยังตลาดเอเชียเป็นหลัก โดยมีจีนเป็นผู้นำเข้ารายใหญ่
ตามข้อมูลจากกระทรวงปิโตรเลียมของอิหร่าน สิ่งก่อสร้างบนเกาะคาร์กทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางสำคัญของภาคอุตสาหกรรม โดยสถานีรับน้ำมันแห่งนี้ รับน้ำมันดิบจากแหล่งน้ำมันนอกชายฝั่งหลัก 3 แห่ง ได้แก่ อาบูซาร์ โฟรูซาน และโดรูด จากนั้นจึงขนส่งผ่านเครือข่ายท่อส่งใต้ทะเลที่ซับซ้อนไปยังโรงกลั่นน้ำมันดิบบนฝั่ง ก่อนที่จะจัดเก็บหรือส่งออกไปยังตลาดโลก โดยจากข้อมูลระบุว่า เกาะคาร์กแห่งนี้ยังมีขีดความสามารถในการขนถ่ายน้ำมันได้ราว 6 - 10 ล้านบาร์เรลต่อวัน
โดยมีการคาดการณ์ว่า หากเกาะคาร์กแห่งนี้ถูกโจมตีจะส่งผลกระทบกับการส่งออกน้ำมันของอิหร่าน และผลกระทบต่อเนื่องในหลายประเทศหรือระดับโลก