ผู้สื่อข่าวรายงาน วันที่ 17 มีนาคม 2569 ดอกกัลปพฤกษ์ หรือที่หลายคนเรียกกันว่า "ซากุระอีสาน" พากันผลิดอกบานสะพรั่งเต็มต้นตลอดสองข้างทางของถนนสายหลักภายในมหาวิทยาลัยขอนแก่น ตั้งแต่บริเวณประตูบึงสีฐานทอดยาวไปจนถึงอาคารอธิการบดี เป็นระยะทางยาวกว่า 2 กิโลเมตร กลายเป็นอุโมงค์ดอกไม้สีขาวสลับชมพูสวยงาม สร้างบรรยากาศดี ๆ ให้กับผู้ที่สัญจรผ่านไปมาภายในมหาวิทยาลัย
นางสาวญาณภัค อายุ 20 ปี นักศึกษาคณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ หลักสูตรสารสนเทศศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น พร้อมเพื่อน ๆ ในคณะ ให้สัมภาษณ์กับผู้สื่อข่าวว่า รู้สึกประทับใจเมื่อได้เห็นดอกกัลปพฤกษ์ที่กำลังออกดอกสวยงามตลอดสองข้างทางภายในมหาวิทยาลัย มองแล้วรู้สึกสบายตาและเป็นบรรยากาศที่งดงามมาก
โดยดอกกัลปพฤกษ์ถือเป็นดอกไม้ประจำมหาวิทยาลัยขอนแก่น ออกดอกเพียงปีละครั้ง เริ่มบานตั้งแต่ช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ และจะบานสะพรั่งที่สุดในช่วงเดือนมีนาคม ก่อนจะค่อย ๆ ร่วงโรยในช่วงต้นเดือนเมษายน ช่วงเวลานี้จึงกลายเป็นช่วงที่นักศึกษาและผู้ที่ชื่นชอบการถ่ายภาพต่างเฝ้ารอคอยที่จะมาบันทึกภาพความงดงาม
ดอกกัลปพฤกษ์ มีความสำคัญทั้งในเชิงสัญลักษณ์และประวัติศาสตร์ โดยพระบาทสมเด็จพระบรมชนกาธิเบศรมหาภูมิพลอดุลยเดชมหาราช บรมนาถบพิตร รัชกาลที่ 9 และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชชนนีพันปีหลวง ได้ทรงปลูกต้นกัลปพฤกษ์พระราชทานไว้ภายในมหาวิทยาลัย เมื่อครั้งเสด็จพระราชดำเนินมาทรงประกอบพิธีเปิดมหาวิทยาลัยในปี พ.ศ. 2510 ซึ่งถือเป็นเหตุการณ์สำคัญทางประวัติศาสตร์ของสถาบัน
ปัจจุบันภายในพื้นที่ของมหาวิทยาลัยขอนแก่นมีการปลูกต้นกัลปพฤกษ์กระจายอยู่ตามจุดต่าง ๆ มากกว่า 5,000 ต้น โดยเฉพาะตามแนวถนนสายหลักภายในมหาวิทยาลัย